立命館大学ビジネススクール教授の河瀬誠氏が、中米コスタリカを旅し、その幸福度の高さの背景を探った。コスタリカは世界幸福度ランキングで常に上位に入る国として知られるが、その秘密はどこにあるのか。
経済と幸福のバランス
コスタリカの一人あたりGDPは約2.0万ドル（IMF、2026年）で、先進国には及ばないものの、中国（1.5万ドル）やタイ（0.8万ドル）を上回り、隣国ニカラグア（0.3万ドル）やホンジュラス（0.4万ドル）の数倍に達する。これは教育や自然環境を産業育成に結びつけた成果だ。
物質的豊かさを超えて
河瀬氏は、コスタリカの人々が物質的にはそれほど豊かでなくとも、自然に恵まれ、強い産業があり、教育や医療の心配がない点を指摘。さらに、政治を自分自身で選んでいるという自信が高い幸福度の背景にあると分析する。
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実際、ツアーのドライバーたちは自国の民主主義に大きな誇りを持ち、「自分たちが政府を選んでいる」と語った。貧困などの問題はあるものの、「自分たちの未来を自分達で選ぶ」という主体感が幸福度を高めているという。
エコ・ツーリズムの未来
今回の旅は充実していたが、日程不足を感じた河瀬氏。コスタリカのエコ・ツーリズムはまだ開拓途上で、悪路も多い。しかし、あと10年もすれば公園の整備が進み、移動も快適になり、サステナブルなホテルも増え、さらに多くの海外観光客を迎え入れるだろうと予想する。
推薦図書：『丸腰国家』
連載では毎回関連本を紹介。今回は足立力也氏の『丸腰国家』（扶桑社新書）を取り上げる。コスタリカが「積極的平和」を選択し、創りあげてきた歴史を紹介する一冊だ。
日本も戦後、長く直接の戦争を経験せず、平和を実践してきた稀有な国だが、政治を敬遠し、他人事のように批判するだけでは生活も幸福度も良くならない。この本は、社会や政治への参加のあり方を考えさせる。
