サッカーワールドカップ（W杯）北中米大会で、中国代表チームこそ出場していないものの、中国企業が大会において格別の存在感を放っている。FIFA（国際サッカー連盟）の公式スポンサーにはハイセンス、レノボ、蒙牛乳業が名を連ね、開会式ではポップマートのキャラクター「LABUBU（ラブブ）」が登場するなど、その影響力は計り知れない。
中国企業の関わり方が進化
しかし、中国企業とW杯との関係は単なるスポンサーシップを超え、新たな段階へと移行している。かつてのように巨額のスポンサー料を支払ってスタジアムに漢字の看板を並べるだけのフェーズではなく、技術やサービスによって大会そのものを支え、自社の実力を証明する方向へとシフトしているのだ。
その代表例が、家電大手のハイセンスである。同社は2016年のUEFA欧州選手権でスポンサーとなったのを皮切りに、2018年のW杯にも協賛し、以降3大会連続で公式スポンサーに就いている。さらに今回は、ビデオ判定システム（VAR）のディスプレー設備にハイセンス製品が採用され、大会のインフラを技術面で支える役割を担っている。
日本企業に代わる中国勢の台頭
かつてW杯のスポンサーシップでは、ソニーやパナソニック、キヤノンなどの日本企業が目立っていたが、近年は中国企業がそれらに取って代わる形で存在感を増している。ハイセンスの海外事業統括会社「ハイセンスグローバルマーケティングセンター」の方雪玉社長は、「文化や言語の違いを超えて、ブランドや製品の魅力を直感的に伝えられるうえ、消費者と一体となって大会を応援できる」と、国際的なスポーツ大会に協賛する意義を語る。
グローバル化に乗り出した企業にとって、W杯は世界市場への入場券のような役割を果たす。ハイセンスは今回のVAR採用により、単なるスポンサーから大会の技術パートナーへと地位を向上させた。
大会を支える技術力の証明
VARシステムは、試合の正確な判定を支援するために不可欠な技術であり、そのディスプレー設備にハイセンス製品が採用されたことは、同社の技術力が国際的に認められた証左と言える。中国企業がW杯において、名前を売る段階から、大会のインフラを支える段階へと進化していることが明確に示された。
