中国企業がW杯で存在感を増す背景
サッカーワールドカップ（W杯）北中米大会で、中国代表の姿はないものの、中国企業が大きな存在感を示している。FIFA（国際サッカー連盟）の公式スポンサーには、家電大手のハイセンス、パソコンメーカーのレノボ、乳製品大手の蒙牛乳業が名を連ね、開会式にはキャラクターグッズで知られるポップマートの「LABUBU」が登場した。
しかし、中国企業とW杯の関わり方は変化している。かつては巨額のスポンサー料を支払ってスタジアムに漢字の看板を掲げるだけだったが、現在は技術やサービスで大会を支え、自社の実力を証明する方向へとシフトしている。
ハイセンスの戦略：スポンサーからインフラ提供へ
中国企業のスポーツマーケティングの先駆けであり代表例がハイセンスだ。同社は2016年のUEFA欧州選手権でスポンサーとなったのを皮切りに、2018年のW杯にも協賛し、以降3大会連続で公式スポンサーを務めている。
国際大会への協賛理由について、ハイセンスの海外事業統括会社「ハイセンスグローバルマーケティングセンター」の方雪玉社長は、「文化や言語の違いを超えて、ブランドや製品の魅力を直感的に伝えられるうえ、消費者と一体となって大会を応援できる」と語る。
特に注目すべきは、ハイセンスの製品がビデオ判定システム「VAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）」のディスプレー設備に採用された点だ。これにより、同社は単なる看板スポンサーから、大会のインフラを支える技術パートナーへと進化した。
日本企業の後退と中国勢の台頭
かつてW杯の広告といえば、ソニーやパナソニック、キリンホールディングスなどの日本企業が目立っていた。しかし近年は、日本企業に代わって中国企業がスポンサーシップを獲得している。この背景には、中国企業のグローバル展開の加速と、日本企業の国内市場への回帰がある。
世界市場への入場券としてのW杯の価値は高く、中国企業はここでブランド認知度を高め、技術力をアピールしている。ハイセンスのVAR機器採用は、その象徴的な事例だ。
大会のインフラを支える中国技術
ハイセンスは、VAR用の高輝度ディスプレーを提供し、審判団の正確な判定を支援している。これにより、試合の公平性とスピードが向上し、大会の質そのものを高める貢献を果たしている。
方社長は、「当社の技術がW杯のような最高峰の舞台で認められたことは、グローバルブランドとしての大きな自信になる」と述べ、今後のさらなる技術提供に意欲を示した。
中国企業のW杯への関与は、今後も拡大するとみられる。看板広告から技術インフラへと進化した彼らの戦略は、他の国際スポーツイベントにも波及する可能性がある。
