「おかめ納豆」で知られるタカノフーズ（茨城県小美玉市）は、グループ会社および椙山女学園大学の門屋亨介准教授（食品微生物学）との共同研究で、納豆を摂取した鶏の産卵率が高温環境下で改善されることを実験で確認したと発表した。鶏の夏バテを防ぐ手段として注目され、卵の生産効率向上につながる可能性がある。
高温が鶏に与える影響と納豆の効果
鶏は高温に敏感で、夏バテすると食欲が低下し、産卵率や卵殻強度が落ちる。特に高齢の鶏ほど影響を受けやすい。研究チームは、約30度に保った鶏舎で高齢の鶏を3グループに分け、12週間にわたり飼料に含まれる納豆の量を変えて産卵率などを比較した。
グループは〈1〉納豆を多く加えた飼料、〈2〉少なく加えた飼料、〈3〉加えていない飼料の3つ。結果、納豆を多く食べた順に産卵率が高くなった。また、必要な飼料の量も納豆を多く食べたグループの方が少なく、生産効率が維持できる可能性が示された。さらに、軟便や下痢が抑制される傾向も認められ、腸内環境の改善が影響した可能性があるという。
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今後の展望と畜産への貢献
タカノフーズは「さらに検証を進めて、畜産分野の課題解決に貢献する」とコメントしている。同社は納豆菌と鶏の腸内環境の関係などについて研究を深める方針。この成果は、夏場の養鶏経営における生産性向上や飼料コスト削減に寄与することが期待される。
