ベントレーCEO「エンジン車を作っていきたい」発言の背景
ベントレーのCEOを務めるドクター・ヴァリザーは、2024年の就任以来、ブランドの方向性について明確なビジョンを示している。その中でも注目を集めているのが、「できるだけ長くエンジン車を提供していく」という姿勢だ。これは、超高級車マーケットにおける現実的な戦略であり、顧客のニーズに応えるための選択でもある。
新しいスーパースポーツ：電動化なしの挑戦
ドクター・ヴァリザーがCEO就任後、最初に手がけたプロジェクトが新型「スーパースポーツ」だ。このモデルは、スポーティクーペ「コンチネンタルGT」をベースに、より走りに特化したスペシャルモデルとして開発された。特徴は、電動化を一切行わず、4リッターV8エンジン（490kW/666ps）を搭載している点だ。また、全輪駆動のコンチネンタルGTとは異なり、スーパースポーツは後輪駆動を採用。カーボンファイバー製ボディキットや後席の撤去など、徹底した軽量化が施され、最高速320km/h、0-100km/h加速3.6秒を実現している。
エンジン車継続の理由：顧客ニーズとブランドの伝統
ベントレーは1919年の創業以来、スポーティなセダン作りで知られてきた。しかし、ドクター・ヴァリザーは「そこに集中しすぎると、顧客のニーズと乖離してしまう」と指摘する。ベントレーの顧客層は、伝統的なエンジン車のパフォーマンスやサウンドを求める傾向が強く、完全な電動化は必ずしも歓迎されない。そのため、同社はハイブリッドモデルを導入しつつも、純粋なエンジン車のラインアップを維持する戦略を取っている。
ベントレーのポジショニングと今後の展望
ベントレーは、約3000万円から5000万円以上の価格帯で製品を展開し、メルセデス・マイバッハと競合しつつ、ロールス・ロイスよりは一段下のポジションを占める。ドクター・ヴァリザーは、エンジニアリングのバックグラウンドを活かし、エンジン車の開発を続けることで、ブランドの伝統と革新のバランスを取ろうとしている。今後の新車計画にも注目が集まる。
