新卒1年目の社員に年収600万円を支払うバス会社がある。高速バス大手のWILLER EXPRESS株式会社（東京都江東区）はドライバーの採用で、大卒の未経験者に業界平均の453万円を大きく上回る給与を提示し、応募が殺到している。ドライバーの高齢化に苦しむ業界では珍しくない人手不足対策に見えるが、平山幸司社長（56）の答えは違った。
高給を払っても「未経験の若者」を集めたい
新卒入社1年目で年収600万円。日本人の年収の中央値は350～400万円で、年収600万円は全体の上位20～25％にあたる。大学を卒業したばかりの22、23歳の若者には破格の額だ。しかも、過酷な営業ノルマや過重な労働時間が課されるわけではない。同社の新卒採用求人には募集を一時停止せざるを得ないほどの応募が殺到しているという。
バス業界は深刻な高齢化と人手不足にあえぐ。厚生労働省の資料によれば、全国のバス運転手の平均年齢は56歳で、4人に1人が60歳以上だ。バス運転手の若返りはバス事業者の至上命題といっても過言ではない。しかし、新卒学生はほぼ全員が大型バスの運転経験がなく、育成には時間と予算を要する。「観光バス運転士」の平均年収は453万円で、WILLER EXPRESSの「1年目から年収600万円」は業界平均より約150万円高い。
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「欲しいのは運転手ではない」
平山社長は「いえいえ、むしろ逆です。当社は未経験者が欲しいんです。高い年収を払ってでもゼロから育てたい。なぜなら、当社が欲しいのは『運転手』ではないからです」と語る。「欲しいのは『運転手』ではない」とはどういうことか。含みのある言葉の裏にある真意は何か。
