東京駅で販売される塚田農場のチキン南蛮弁当（税込990円）は、周囲の弁当が値上がりする中でも価格を据え置いている。その結果、以前は「ちょっと高い弁当」と見られていたが、今では「この内容で990円なら安い」と評価が変わった。味もボリュームも変わらない中で、周りの価格上昇が相対的なお得感を生み出した。
卸先が20カ所以上に拡大
この変化は取引先にも影響を与えた。紀ノ国屋などの高級スーパーから声がかかるようになり、以前は「1000円の弁当は高い」と言われていたが、現在は「せっかく置くなら、ちゃんとおいしい弁当を置きたい」というニーズが増加。卸先は自社配送エリアを超えて20カ所以上に広がった。
森尾さんは「まだまだ広げられると思っています」と話す。一方で物価高により予算を気にする顧客も増えているため、サブブランド「つか弁」を開始した。「ユニクロとGUみたいなものです」と森尾さんは笑う。塚田農場おべんとラボの品質イメージを守りつつ、より手頃な価格帯の需要を取り込む2ブランド戦略だ。
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コロナ禍で「家飲み便」が危機を救う
順風満帆に見えるが、塚田農場おべんとラボにも「終わったかもしれない」と思った時期があった。2020年4月、新型コロナウイルスの感染拡大で緊急事態宣言が発令された際、会議やイベント、ロケが中止となり、塚田農場の居酒屋は全店休業。弁当の届け先が消え、宅配弁当の注文は前月比75％減少した。
しかし、森尾さんたちは「おうち塚田農場家飲み便」を開始。当時流行していたZoom飲み会に着目し、一人前のおつまみセットを法人向けに全国宅配するサービスを打ち出した。
【4年間でおよそ2.2倍の成長を遂げた塚田農場おべんとラボ】
