四半世紀にわたる“受難の時”を経て復活を果たしたソニー。かつての「エレキのソニー」と今の「エンタメのソニー」はまるで別の会社だ。神話に彩られたカリスマ創業世代なきあと、普通の「人々」はいかにエンタメのソニーを築き上げたのか。その転換点に迫る群像劇の一端が明らかになった。
永続的に利益を生む楽曲の重要性
1989年7月26日、埼玉県所沢市の西武球場（現ベルーナドーム）は、折からの豪雨にもかかわらず、半透明のビニールかっぱを着込んだ3万人の聴衆で埋め尽くされた。この年で4年連続となる歌手、渡辺美里（EPIC・ソニー所属、当時23）の西武球場ソロライブ。時折、稲妻がステージを照らす中、13曲目の『パイナップル ロマンス』を歌い終わったところで、舞台裏からスタッフが現れ、安全上の理由から「コンサートを中止する」と告げた。
雨ですっかりメイクが落ち、すっぴんになっていた渡辺は演目にない『すき』を歌い終わると、こう叫んだ。「雨のバカーー！！」納得しない聴衆は「みさと」コールを続ける。バンドメンバーはすでにステージを降りていたが、渡辺がマイク一本で大ヒット曲『My Revolution』を歌い出し、3万人が大合唱。「雨のバカーー！！」は伝説になった。
盛田が築いたユダヤ系移民の人脈
ソニーの創業者・盛田昭夫は、永続的に利益を生み出す「エバーグリーン」の重要性を、ユダヤコミュニティから学んだという。盛田はユダヤ系移民とのネットワークを構築し、アーティストを守る姿勢を貫いた。この人脈が、後にソニーのエンタメ事業の基盤となる。
大賀のレコードを廃盤に
ソニーはかつて、大賀典雄が手掛けたレコードを廃盤にするなど、音楽事業の再編を進めた。しかし、エバーグリーン戦略はソニーの屋台骨となり、長期的な利益を生み出す楽曲群が復活の原動力となった。
ジャーナリストの大西康之氏は、ソニーの転換点を描く連載で、これらのエピソードを詳述している。ソニーはエレクトロニクスからエンターテインメントへと軸足を移し、今や音楽、映画、ゲームなどで世界的な存在感を示す。
