1989年7月26日、埼玉県所沢市の西武球場（現ベルーナドーム）は、豪雨にもかかわらず半透明のビニールかっぱを着込んだ3万人の聴衆で埋め尽くされた。歌手・渡辺美里（当時23、EPIC・ソニー所属）の4年連続となる西武球場ソロライブ。稲妻がステージを照らす中、13曲目の『パイナップル ロマンス』を終えたところで、スタッフが安全上の理由から中止を告げた。雨でメイクが落ちた渡辺は、演目にない『すき』を歌い終えると「雨のバカーー！！」と叫んだ。納得しない聴衆は「みさと」コールを続け、渡辺はマイク一本で『My Revolution』を歌い出し、3万人が大合唱。この出来事は伝説となった。
永続的に利益を生む楽曲
このエピソードは、ソニーが持つ音楽資産の力を象徴している。ソニーは四半世紀にわたる「受難の時」を経て復活を果たしたが、かつての「エレキのソニー」と今の「エンタメのソニー」は別の会社と言える。創業者世代なき後、普通の人々がいかにエンタメのソニーを築き上げたのか、その転換点に迫る。
盛田昭夫は、永続的に利益を生み出す「エバーグリーン」の重要性をユダヤコミュニティーから学んだ。音楽業界において、一度生み出された楽曲は長期間にわたって収益をもたらす。この考え方がソニーの戦略の根幹を成している。
盛田が築いたユダヤ系移民の人脈
盛田昭夫は、ユダヤ系移民とのネットワークを積極的に構築した。彼らから、アーティストを保護し、作品の価値を長期的に維持する方法を学んだ。この人脈は、ソニーが音楽出版社やレコード会社を買収する際の重要な基盤となった。
例えば、ソニーは1988年にCBSレコードを買収し、その後もEMIやATV Music Publishingなどの権利を獲得。これらの資産は、現在も安定した収益源となっている。盛田は「アーティストを守る姿勢」を貫き、クリエイターとの信頼関係を重視した。
大賀のレコードを廃盤に
ソニーがエンタメ企業へ転換する過程で、大賀典雄元会長のレコードを廃盤にする決断があった。大賀はクラシック音楽の指揮者としても活動したが、エンタメ重視の戦略にそぐわないとして、過去の録音を市場から撤去した。この象徴的な出来事は、ソニーが過去のエレクトロニクス中心のビジネスから決別したことを示す。
「エバーグリーン」は屋台骨に
現在、ソニーのエンタメ部門は、音楽、映画、ゲームなど多岐にわたる。エバーグリーン戦略により、過去のヒット曲や映画作品が継続的に収益を生み出している。特に音楽出版事業は安定したキャッシュフローをもたらし、ソニーの財務基盤を支える柱となっている。
ソニーの2024年度の音楽部門売上高は約1.6兆円に達し、営業利益は約3000億円。このうち、過去の楽曲カタログからの収入が大きな割合を占める。エバーグリーン戦略は、ソニーを単なる電機メーカーから総合エンタテインメント企業へと変貌させた原動力である。
