永続的に利益を生む楽曲の重要性
四半世紀にわたる“受難の時”を経て復活を果たしたソニー。かつての「エレキのソニー」と今の「エンタメのソニー」はまるで別の会社だ。神話に彩られたカリスマ創業世代なきあと、普通の「人々」はいかにエンタメのソニーを築き上げたのか。その転換点に迫る群像劇が注目を集めている。
1989年7月26日、埼玉県所沢市の西武球場（現ベルーナドーム）は、折からの豪雨にもかかわらず、半透明のビニールかっぱを着込んだ3万人の聴衆で埋め尽くされた。この年で4年連続となる歌手、渡辺美里（EPIC・ソニー所属、当時23）の西武球場ソロライブ。時折、稲妻がステージを照らす中、13曲目の『パイナップル ロマンス』を歌い終わったところで、舞台裏からスタッフが現れ、安全上の理由から「コンサートを中止する」と告げた。
雨ですっかりメイクが落ち、すっぴんになっていた渡辺は演目にない『すき』を歌い終わると、こう叫んだ。「雨のバカーー！！」。納得しない聴衆は「みさと」コールを続ける。バンドメンバーはすでにステージを降りていたが、渡辺がマイク一本で大ヒット曲『My Revolution』を歌い出し、3万人が大合唱。「雨のバカーー！！」は伝説になった。
盛田が築いたユダヤ系移民の人脈
ソニーの創業者・盛田昭夫は、永続的に利益を生む「エバーグリーン」の重要性を、ユダヤコミュニティーから学んだという。盛田が築いたユダヤ系移民の人脈は、ソニーをエレクトロニクスからエンターテインメント企業へと変貌させる原動力となった。エバーグリーンとは、時間が経っても価値が減衰しない楽曲や作品のことで、ソニーはこの考えを音楽事業の核に据えた。
盛田はアーティストを守る姿勢を貫き、クリエイターとの信頼関係を構築。これにより、ソニーは長期的に収益を生むコンテンツを多数獲得した。大賀典雄元会長の時代には、レコードの廃盤を進める一方で、エバーグリーン戦略をさらに強化。ソニーの音楽カタログは屋台骨となり、現在も安定した収益源となっている。
エバーグリーンは屋台骨に
四半世紀にわたる“受難の時”を経て、ソニーは復活を果たした。エンタメ事業へのシフトは、エバーグリーン戦略に支えられており、今やソニーの収益の多くを音楽や映画、ゲームなどのコンテンツが占める。盛田昭夫がユダヤコミュニティーから学んだ「永続的に利益を生む」という考え方は、ソニーのDNAとして受け継がれている。
渡辺美里の雨中ライブは、ソニーのアーティストとファンの絆を象徴するエピソードとして語り継がれる。このような熱狂が、エバーグリーンを生み出す土壌となっている。ソニーの変革は、カリスマ創業者亡き後の「普通の人々」の努力によって成し遂げられた。
