配線用遮断器（ブレーカー）の国内生産で首位を誇る三菱電機福山製作所（福山市緑町）は、設計・開発を担う技術者が一堂に会する「開発棟」を新設した。データセンターの需要拡大に伴い、開発速度の向上が急務となる中、異なる専門分野の技術者が同じ空間で作業することで議論と連携を促進し、量産開始までのリードタイム短縮を図る。
開発棟の概要と狙い
新設された開発棟は鉄骨5階建てで、延べ床面積は約5230平方メートル。遮断器やスマートメーターの設計・開発を担当する技術者に加え、素材評価部門や生産部門の技術者もここで勤務する。各階にはソファなどを配置したコミュニケーションスペースを設け、雑談から生まれるアイデアを具現化しやすくした。1階には取引先と簡易な製品試験が行えるラボラトリーも完備。7月中には約300人体制で本格稼働する予定だ。
背景と課題
同製作所は約1200人が勤務し、工場やオフィス、産業機械向けの遮断器のほか、通信機能を備えた電力計「スマートメーター」などの省エネ支援機器を製造している。近年、データセンターや半導体製造装置に組み込む遮断器の需要が増加しており、製品をいち早く市場に投入する体制づくりが課題となっていた。
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期待される効果
開発部門の責任者は「世界情勢の不透明感が増し、試作用の素材が入らないといったトラブルも起きつつある。連携を強化することで、タイムリーな製品開発はもちろん、不測の事態にも迅速に対応していきたい」と述べ、部門間の壁を取り払うことで、開発期間の短縮と柔軟な対応力を高める方針を示した。
