鹿児島市の私立池田高の科学思考班が、江戸時代の気温の復元を試みる研究を発表し、今年度の全国高校総合文化祭の自然科学部門・地学分野で最優秀賞・文部科学大臣賞を受賞した。同分野での最高賞の受賞は、鹿児島県内で初めてという。
古文書の天候記録を活用
同高は、先進的な理数教育を目指す文部科学省の「スーパーサイエンスハイスクール（ＳＳＨ）」に指定されており、生徒たちが関心のある分野の課題研究に取り組んでいる。今回受賞した科学思考班には、班長で３年の生徒（１７）ら２４人が所属している。
同班は、江戸時代の古文書に記された日々の天候記録に着目。このうち、江戸幕府の命令で作成された天文観測記録「霊憲候簿（れいけんこうぼ）」と、弘前藩の公式藩政記録「弘前藩庁日記」の江戸屋敷の記録「江戸日記」を活用することにした。
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推定結果と寒冷期の分析
「霊憲候簿」は１８３８年から１７年間の天候と正午の気温が記録されていることから、晴れの出現率と正午の平均気温の関係性を分析。これに基づき、「江戸日記」の晴れの出現率から、記載期間（１６６８～１８６８年）の７月と８月の平均気温を推計した。
その結果、江戸時代の平均気温は７月が２７・２度、８月が２７・８度と推定。一方、太陽の活動が不活発となり、世界的に寒冷期だったとされる１６４５～１７１５年の７月の平均気温は２８・２度と平均より１度高かったとみられることがわかった。また、この間に起きた四つの飢饉（ききん）の年は推定した気温が平均を下回っていた。
