小惑星「2024 YR4」が2032年12月22日に地球へ衝突する確率が3.1%に上昇した。米航空宇宙局（NASA）と欧州宇宙機関（ESA）が明らかにしたもので、観測史上最も高い衝突リスクとなっている。
観測史上最高のリスク評価
NASAのジェット推進研究所（JPL）によると、2024 YR4の衝突確率はこれまでの評価から引き上げられ、3.1%となった。これは小惑星の衝突リスク評価が始まって以来、最も高い数値とされる。
ESAも同様の見解を示しており、この小惑星が2032年に地球へ衝突する可能性を「無視できない」と評価している。ただし、衝突した場合の影響範囲はまだ特定されていない。
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今後の観測と対応
2024 YR4は推定直径40〜90メートルで、都市一つを破壊する規模のエネルギーを持つとされる。現在、世界中の天文台がこの小惑星の軌道を詳しく観測しており、データが増えるほど衝突確率はさらに精密に計算される見通しだ。
国際的な小惑星警報ネットワークは、今後の観測結果に基づき、必要な対応を検討するとしている。
