「まだ使えるから」「いつか必要になるかも」と、何年も使っていない物をため込んでいませんか。片づけられない自分に嫌気が差すこともありますが、実は人間が整理整頓を苦手とするのには、長い人類の歴史が関係しているといいます。
なぜ私たちは物を増やし、なかなか捨てられないのでしょうか。『科学が解明した 悩んでもしょうがないことリスト』（石川幹人／サンマーク出版）から抜粋して紹介します。
人類には「片づけ」の習慣がなかった
あなたの家の押し入れは、もう何年も使っていない物でいっぱいになっていませんか。どこに何があるかわからない状態で、「確かあったはずなんだけど、見つからないからまた買ってしまった」という経験も少なくないでしょう。
狩猟採集の生活を送っていた人類は、物をあまり持っていませんでした。なにせ獲物を追って移動しながらの生活ですから、せいぜい身につけられる程度の物しか持てなかったのです。だから、片づけるという習慣もなければ、その概念さえなかったにちがいありません。
ところが、文明の時代になって私たちは家を建てて定住し、物を所有するようになったのです。季節に応じた服や装飾品、食事を作るための道具、家具や調度品、雑貨、レジャー用品、家電製品、文房具など、数百個から数千個の物で家の中はあふれかえっています。それらの物を整理整頓できていない人がほとんどでしょう。
物が片づけられない2つの理由
物が片づけられないのは、第一に、太古の時代から片づけるという作業をしてこなかったので、それに伴う能力が生物学的に進化していないからです。だから、一生懸命に訓練して身につけないといけません。物を使用する場面や頻度に応じて、それぞれをしまう場所を適切に決めて、使用するときには探し出せるように管理しなければなりません。使用後には、決めた場所に戻すことも重要です。よく考えると、この作業には高度な能力が必要であることがわかります。
さらに第二の理由があります。私たちは物を多く所有したがるので、スペースを超えた量の物が家にあるのです。状況に応じて最適な道具を使うと便利ですし、今流行の雑貨が家にあると生活が充実してくるでしょう。すると、どんどん物が増えます。もうやらなくなった趣味の道具や、流行の去った雑貨が「まだ使えるし、いつかまた使うかも」と整理できないまま放置されるのです。
見つからない所有物は、ないも同然
仮に使おうと思っても見つからない所有物は、ないも同然です。片づけの妨げになるので、捨てたほうがいいでしょう。ところが、捨てると財産を失う気がして捨てられないのです。すでに価値がなくなっているのに、愛着だけが残り、所有にこだわるのです。
あなたが物を捨てられないのも、ごくあたり前です。現に少しなら物を所有していたほうが、生活に有利ですよね。でも片づけられなくなるのは、物の持ち過ぎなのです。さあ、フリマアプリで売り払っちゃいましょう。気分が楽になりますよ。
人類はこの100年で、いくつもの病や感染症を制圧し、宇宙に人を送り込み、世界中の情報を手のひらに収めました。「無理だ」と思われていたことを、科学は次々と可能にしてきたのです。それなのに、なぜ人間の「悩み」だけは消えないのでしょうか。むしろ、豊かになるほど、便利になるほど、悩みは増えているようにすら見えます。その答えが、「進化心理学」という科学にあります。本書では、人々がとくに深みにはまりやすく、それでいて科学が「これは悩んでもしょうがない」と解明した51の悩みを取り上げます。
