氷そのものがチョコ味！「カカオ金時」の衝撃
「きれい」「大きい、綿あめみたい！」。東京・日本橋浜町のチョコレート専門店「nel CRAFT CHOCOLATE TOKYO（ネル クラフト チョコレート トーキョー）」を訪れると、女性たちの声が弾んでいた。テーブルに運ばれてきたのは、夏の名物メニュー「カカオ金時」だ。
グラスにふわっと載ったチョコレートの氷は、わたあめのよう。考案したのはシェフ・ショコラティエの村田友希さん。自家製チョコレート（ベトナム産カカオ）と水あめや水を合わせた氷を削る。食べ進めると、小豆入りの氷や自家製のあんが現れ、チョコレートから小豆へと味わいがグラデーションとなっている。銀箔やソースが添えられ、高級デザートのようだ。
年間を通じてチョコを楽しむ店づくり
村田さんは「秋冬だけでなく、1年中チョコレートを楽しんでもらえる店でありたい」との思いで、開業した2019年の夏からかき氷を提供している。年々人気が高まり、現在は開店前から並ぶ人も多い。1日約50杯の限定数が売り切れる日がほとんどだという。
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「気温が上がるほどかき氷を求める方が増えます。チョコレートが敬遠されがちな暑い季節も、かき氷をきっかけに店に足を運び、同時にチョコレートを購入してくださる方が多いです」（村田さん）
夏の集客と売上向上に貢献
かき氷は夏場の集客を支え、売り上げの向上にもつながっている。同店はHAMACHO HOTEL TOKYO内にあり、夏季はホテルが「カカオ金時」付きの宿泊プランを販売している。
