16歳で高校を休学し、17歳で中退して線路作業員として働いた男性が、猛勉強の末に国立大学医学部へ合格したという異色の経歴をまとめた投稿が、SNS上で話題となっている。眼形成外科医の前田朋之氏が自身の歩みを振り返った投稿には2.9万件の「いいね」が集まり、多くの称賛や驚きの声が寄せられた。
線路作業員から医学部へ
前田氏は18歳の時、線路作業員として働いていた際に上司から「宅建の資格を取ったら、不動産系の部署で働くこともできる」と助言されたことが、医学部を目指す大きな転機になったという。当時を振り返り、「学歴も実績もお金も何もなかった自分でも、勉強によって選択肢が広がる可能性を見出せた」と語る。宅建の勉強を通じて「勉強すれば人生を変えられるかもしれない」という最初の成功体験を得たことが、高卒認定、大学受験、医学部受験へとつながっていった。
「自分には無理だ」という思い込みを乗り越えて
医学部合格までの最大の壁は、学力そのものではなく「自分には無理だ」という思い込みだったと前田氏は話す。sin、cosやbe動詞、元素記号すら知らない状態からのスタートだったが、「現実味がなさすぎたからこそ、無謀にも挑戦できた」と振り返る。一気に医学部合格だけを見るのではなく、高卒認定を取る、分かることから潰していく、模試を受けるなど、小さな成功体験を積み重ねることで、果てしない道のりを諦めずに進むことができたという。
眼形成外科を選んだ理由とやりがい
現在、眼形成外科医として活躍する前田氏。専門分野を選んだ理由について、「もともと手を動かして何かを作ったり直したりすることに強い興味があった」と説明する。10代で線路作業員として働いた経験から、手を使って現場で技術を磨く職人的な世界に惹かれたという。眼形成外科は、まぶたや涙道など目の周りの機能と整容を扱う分野で、顕微鏡を使った数ミリ単位の操作が求められる繊細な手術が特徴だ。やりがいを感じる瞬間として、「手術後に患者さんから『人生を取り戻せた気分です』『先生に出会えてよかったです』と言っていただける瞬間」を挙げる。
遠回りの経験が今の強みに
順調な道を歩んできたわけではないからこそ、患者さん一人ひとりの背景や悩みを自然に意識できるようになったと前田氏は語る。また、線路作業員時代に現場で「一つのミスが大きな事故につながる」という緊張感を経験したことが、手術にも通じる集中力や準備・確認を怠らない姿勢につながっているという。
今まさに進路に悩んでいる若い世代へのメッセージとして、前田氏は「過去や今の自分だけで未来を決めなくていい」と伝える。「大きな目標をいきなり達成しようとすると苦しくなるので、まずは今日できることをひとつやる。その小さな成功体験の積み重ねが、大きな変化につながります」と話し、「遠回りした経験も、必ずどこかで自分の強みにできる」と締めくくった。
