ワイヤレスイヤフォンを着けた人を、街で見かけることが増えた。とりわけ若い世代の姿が目立つ。読者の多くも、思い当たるのではないだろうか。
これは単なる実感だけの話ではなく、データにも表れている。クロス・マーケティングの調査によると、直近1カ月にイヤフォン・ヘッドフォンを使った人は全体で45%、20代では61%。20代のワイヤレスイヤフォン保有率は65%に上る。
どれだけ動かされているのか
ただ、その全員が音楽を聴いているわけではない。実は、ポッドキャストなどの「トーク番組」に耳を傾けている人が、思いのほか多いのである。
それを裏付けるのが、音声広告を手掛けるオトナル社と朝日新聞社の調査だ。月1回以上ポッドキャストを聴く人は18.2%、人口にすればおよそ2000万人にのぼる。とりわけ15〜29歳では、その利用率が非常に高く、15〜19歳の40.5%、20代の28.8%が聴いており、若年層の3〜4割が利用している。
調査は2025年12月に実施。ポッドキャストの利用率は18.2%で、全31メディア中10位（出典：オトナル、朝日新聞）。
消費の中心へと移っていく
なんとこの世代ではTikTokやTVerをも上回っている。「動画やSNSの陰にある地味なメディア」というイメージとは裏腹に、すでに主要メディアと並ぶ位置まで来ているのだ。
彼らはやがて消費の中心へと移っていく。いま若い世代に根付きつつある「耳で聴く」習慣は、そのまま次の時代の常識になっていく可能性が高い。
この構造は、10年前の米国と重なる。当時15%前後だった米国の利用率は、10年で50%を超えた。日本も同じような伸び方をするとすれば、市場が伸びないシナリオのほうがむしろ想定しにくい。市場規模はまだ小さいものの、着実に成長している。いま広がりの初期にあるメディアだといえる。
しかも、その動かされ方は「ただの聞き流し」では終わらない。同じ調査では、番組で紹介された商品やサービスを検索した人は6割超、実際に購入したり店舗に足を運んだりした人も半数を超えた。数字だけを追いがちなWeb施策では、なかなか見られない反応の深さだ。いま、企業やマーケターたちがこの事実に注目し始めている。
