歌舞伎町のど真ん中で、40年以上にわたりほぼ24時間営業を続ける「コーヒーショップクール」。この店には、ヤクザの密談や風俗嬢の面接など、歌舞伎町ならではの光景が日常的に見られるという。なぜこれほど多くの人が集うのか、その秘密に迫る。
24時間営業への転換が生んだ成功
不採算店を復活させるため、先代のマスターが考案したのが24時間営業・年中無休のスタイルだった。当時はファミリーレストランやファストフード、コンビニですら24時間営業はほとんどなく、この斬新なアイデアが功を奏した。眠らない街・歌舞伎町の住人たちは、いつでも開いているクールを重宝し、店は繁盛していった。
業務マニュアル一切なしの現場
同店で最も長く働く現場責任者の島田昌幸さんによると、店員には業務マニュアルが一切存在しないという。これは、スタッフ一人ひとりが状況に応じて柔軟に対応できるようにするためだ。しかし、この自由なスタイルがかえって顧客満足度を高めている。
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歌舞伎町の変遷と苦難の時代
2000年代前半から、石原慎太郎元都知事による歌舞伎町浄化作戦やバブル崩壊後の不況などで、歌舞伎町の経済は停滞。2008年にはコマ劇場が閉館し、周辺の映画館も次々と閉館した。その影響でクールも赤字に陥り、先代のマスターは貯金を取り崩して店を維持。60歳になって自ら店に立ち、人件費を削減したという。
島田さんが入社した2014年当時、店は厳しい状況にあった。彼は現場責任者として経営立て直しに着手。まずスタッフの意識改革を行い、サービスの質を向上させた。
今も変わらぬ人気の理由
現在もクールは24時間営業を続け、客足が絶えることはない。客単価は高くないが、歌舞伎町の一等地で営業を続けるには、家賃や人件費などのランニングコストがかかる。それでも多くの常連客に支えられ、この「眠らない喫茶店」は歌舞伎町の象徴として存在感を放ち続けている。
