ワールドカップ初出場ながら、世界ランク2位のスペインとスコアレスドロー、初代王者ウルグアイから2点を奪って引き分け、決勝トーナメントでは前回王者アルゼンチンを延長戦まで追い詰めたアフリカの島国・カーボベルデ。その大躍進を支えた40歳の守護神ヴォジーニャは、SNSのフォロワー数が急増し、世界的な注目を集めている。
蜜谷CP、8泊11日の長期取材で親日国を体感
フジテレビのスポーツバラエティ番組『ジャンクSPORTS』の蜜谷浩弥チーフプロデューサーは、カーボベルデが世界の注目を浴びる前から現地入りしていた。片道36時間をかけ、当初は3泊6日の弾丸取材を予定していたが、第1戦スペイン戦後の熱狂と現地での手応えから延泊を決断。結果的に8泊11日の長期取材となった。この模様は4日の放送で紹介され、21日（19:00～）の全国ネット生放送ゴールデン特番で“完全版”として展開される。
“押さえ”企画から始まったカーボベルデ取材
蜜谷氏は「ワールドカップ直後の21日に生放送が決まっていた2時間スペシャルを制作するにあたり、選手や関係者の出演が放送ギリギリまで見えないため、VTRをいくつか用意しておく必要があった」と打ち明ける。その中でカーボベルデに着目したのは、人口60万人に満たない小国が初出場を果たした事実が最初のフックだった。さらに調べると、1960年代に日本のマグロ漁船が大西洋漁業の補給基地としてカーボベルデの港に寄港したことから地元との交流が生まれ、独立後も日本が干ばつや飢餓に苦しむ同国へ米を支援した結果、米食が主食となり親日国になったことが判明。500年前は無人島だった歴史や建国から50年余りという若さも加わり、「どんな国なんだろう」と興味が湧いたという。
現地での驚き：日本人への熱烈な歓迎
現地では街を歩くたびにほぼ全員から声をかけられ、「お前はジャポネ（日本人）か？」と聞かれ、答えると「オーブラザー！」と一気に距離が縮まった。蜜谷氏は「ちょっとしゃべると、『日本は素晴らしい国なんだ！お前は本当に分かっているのか？』と熱弁され、『米を送ってくれた』と逆に日本のことを教えてくれる。すごくうれしい気持ちになり、こっちもカーボベルデを知らなきゃという気持ちになった」と振り返る。カーボベルデは1975年に独立し、建国から50年あまりだが、日本とは独立と同時に国交を結び、51年間友好関係が続く。国民的な歌には「Saiko Dayo（最高だよ）」という日本語の歌詞が入っているほどの親日国だ。
ヴォジーニャの活躍とSNSフォロワー急増
カーボベルデの躍進を象徴するのが、40歳のGKヴォジーニャだ。ワールドカップでの堅守により、SNSのフォロワー数が急増。蜜谷CPは「現地で得た手応えから延泊を決断した」と述べ、長期取材の価値を強調した。
ゴールデン特番で“完全版”を放送
21日の全国ネット生放送では、蜜谷CPが現地で撮影したVTRを“完全版”として展開。カーボベルデの寿司職人やマグロ寿司の映像も紹介される予定で、親日国の魅力を余すところなく伝える。
