トヨタ自動車とNTTは、自動運転技術に特化したAI半導体の共同開発で合意したと発表した。2028年までの実用化を目指し、両社が持つ半導体設計技術とAI処理のノウハウを結集する。この協業は、次世代モビリティ社会の基盤技術を確立する狙いがある。
背景と目的
自動運転技術の進化には、膨大なセンサーデータをリアルタイムで処理する高性能AI半導体が不可欠だ。現在、自動車業界では半導体の供給不足が課題となる中、トヨタとNTTは国産技術による安定供給と競争力強化を図る。NTTが持つ光電融合技術など先端半導体技術を、トヨタの車載システムに応用する計画だ。
開発の詳細
両社は、AI演算に特化した専用半導体を開発する。トヨタは自動運転システムの要件定義と車両実装を担当し、NTTは半導体設計と製造プロセスを主導する。実用化時期は2028年を目標とし、まずは高速道路での限定エリアから導入を検討している。開発費は非公開だが、両社で数百億円規模の投資が見込まれる。
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業界への影響
自動運転用半導体市場は、2025年には世界で約2兆円規模に成長すると予測されている。トヨタとNTTの協業は、日本発の技術で海外勢に対抗する布石となる。専門家は「国産半導体の復活につながる可能性がある」と評価する一方、実用化までの技術的ハードルの高さを指摘する声もある。
今後の展望
両社は、開発した半導体をトヨタ車だけでなく、他社への供給も視野に入れる。自動運転のレベル4相当のシステムに対応する高性能チップを目指し、2023年度中に試作品の製造を開始する計画だ。トヨタの広報担当者は「安全で効率的なモビリティ社会の実現に貢献したい」とコメントしている。
