一般社団法人日本玩具協会が主催する「日本おもちゃ大賞2026」の授賞式が19日に開かれ、タカラトミーの『よみかきレッスン！マジカルボードずかん ディズニーキャラクターズ マジカルプレイタイム』がエデュケーショナル部門の大賞に輝いた。開発の背景には、ママ社員の実体験があった。
親子の悩みから生まれた「遊ぶ文字学習」
同商品は、ディズニーキャラクターズの図鑑を楽しみながら、ひらがなやカタカナ、数字、英語などの読み書きを学べる知育玩具。図鑑の上に重ねた半透明の電子パネル「マジカルボード」にタッチペンで文字を書くと、書いた文字を認識して読み上げる仕組みで、遊びながら文字に触れられるのが特徴だ。
開発の原点について、タカラトミー企画開発課の白上美央さんは発売時の4月、オリコンニュースの取材に自身の子育て経験を明かしていた。小学校入学を控えた子どもに文字を教えようとしても、ドリルにはなかなか取り組んでもらえず、店頭のドリルの対象年齢を見て「5歳はこれができるんだ…」と焦りを感じたことがあったという。
約2年の試行錯誤を経て商品化
仕事や家事を終えた後の学習は親子とも負担になる。白上さんは「自分と同じ苦労を、今のママたちにはさせたくない」と考え、文字を書くハードルを下げる商品を考案。専門家からは、文字を書く行為が幼児にとって非常に複雑な動作だと聞き、「まずは書くことを楽しんでもらう」という発想に至った。
商品化に向けては、図鑑の上に半透明の電子パネルを重ねる構造を採用したが、当初は「ボードの下にある図鑑の絵が全く見えない」という問題に直面。イラストをきれいに見せながらタッチペンの位置を正確に認識させるため、素材や印刷方法を工夫し、生産工場と約2年試行錯誤を重ねた。さらに、子どもが書いた文字の正解判定の厳しさも課題となり、保育園児の協力でデータを収集し、やる気を損なわないよう細かく調整した。
「勉強」より「遊び」を入り口に
同商品には、文字を書くのが難しい子どもでも楽しめる仕掛けがある。カレーのページでは具材をなぞると調理音が聞こえ、猫のページでは線を描くと「猫ふんじゃった」のメロディが流れる。文字を書けなくても、自由に線を描くことから遊べる設計だ。
親は「学んでほしい」と思っていても、子どもにとってはあくまで遊び。その入り口を作ることで、自然とペンを動かし、「書いてみたい」という気持ちにつなげる。親子の悩みから始まったアイデアは、技術面の試行錯誤を経て商品化され、今回の受賞で評価された。
