アメリカン航空は5月26日（現地時間）、SpaceXが運営する衛星通信サービス「Starlink」を採用すると発表した。導入対象は500機以上の短中距離向け旅客機（A321neoなど）で、2027年第1四半期（1～3月）からの搭載開始を予定している。なお、長距離向けの大型機はViasatおよびPanasonicによる既存の接続サービスを継続する方針で、今回の発表対象には含まれない。
Starlinkの特徴と機内体験の向上
Starlinkは低軌道（LEO）に展開する衛星コンステレーションを活用し、機内でのストリーミング、オンラインゲーム、ビデオ会議などに対応するブロードバンド接続を提供する。アンテナ1基当たり最大1Gbpsの高速接続に対応している。
同社のヘザー・ガーボーデンCCO（最高顧客責任者）は「地上と変わらないレベルのWi-Fi体験を国内線および短距離国際線のナローボディ機で実現し、乗客が快適に業務、ゲーム、動画視聴ができるようにする」とコメントした。
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利用料金と既存サービスとの連携
利用料金については、AAdvantage会員は無料で利用できる。アメリカン航空は2026年1月、AT&Tの協力によりAAdvantage会員への無料Wi-Fi提供を開始しており、今回のStarlink採用でその対象をさらに拡大することになる。
Starlinkの航空業界での普及
Starlinkは既に、ユナイテッド航空、サウスウエスト航空、カタール航空、ルフトハンザグループ、ブリティッシュ・エアウェイズ、アラスカ航空、ハワイアン航空など、複数の航空会社と契約を結んでいる。一方、デルタ航空はAmazonの「Amazon Leo」を採用し、2028年からの導入を予定している。SpaceXはIPOを来月に検討しており、今回の契約獲得はその追い風となる。
