ソニーが7月9日に発表した有線イヤホン新製品「IER-M500」が、8月28日に発売される。ステージ上でのパフォーマンスを行うプロ向けに訴求する製品で、一般消費者向けにも販売が予定されている。発表から約2ヶ月を経て、レビュー用サンプルを用いた試聴機会が得られたため、普段のユースケースに近づけて使用した印象を報告する。
IER-M500の概要と特徴
IER-M500はソニーが展開する有線イヤホンの新製品で、専用に新開発された5mm径のダイナミックドライバを搭載する。WF-1000XM6などにも付属するノイズアイソレーションイヤーピースに対応し、フィッティングサポーターと組み合わせて高い遮音性を実現している点が特徴だ。
ソニーのオーディオ機器は、プロ向けにC-100のようなマイクやMDR-MV1のようなヘッドホンで高い評価を受けているが、ステージ上での利用に耐えるインイヤーモニターはラインナップに存在していなかった。IER-M500はその空白を埋める製品として、高い遮音性と装着感、再生能力によって、主にステージ上でパフォーマンスを行うアーティスト向けの手ごろなインイヤーモニターとして提供される。
有線イヤホン市場への復帰
ソニーはWalkmanシリーズをはじめとするポータブルオーディオ文化の立役者であり、過去にはMDR-EX1000、IER-M9、IER-Z1Rのような製品を展開してきた。しかし近年は完全ワイヤレスイヤホンの開発・販売にシフトしており、先月末にはWalkman現行モデルの全製品で出荷が完了したと報じられ、SNS上ではプレスリリースすらない静かな終焉が悲しみを持って受け止められていた。
そうした中で、有線イヤホン製品ラインナップにおける新モデルとしてIER-M500が登場した。製品名に「IER」の文字が含まれており、往年のポータブルオーディオファンにとっては興味を引く命名となっている。
実機の印象とゲームでの使用感
IER-M500はカラーバリエーションにブラック、クリア、レッド＆ブルーの3種類が用意されている。外装は内部構造を透かして見せるクリア仕様で、べたっとした不透明の樹脂より高級感がある。ケーブルはMMCXを転用した独自端子で、ソニーとしては純正品ケーブル以外の使用を推奨していない。
耳に装着すると、周辺の音が聞こえなくなる高い遮音性が体感できる。フィッティングサポーターは5種類のサイズが付属しており、大きめのものを試して小さくしていくのが適切とされる。ノイズアイソレーションイヤーピースは長時間の使用でも不快感が少なく、音質面でも良好だ。
iPhone 17にAK PEE51を接続し、Apple Musicから音声を再生したところ、低音をしっかり聞かせるバランスで、ダイナミックドライバらしいくっきりした量感が楽しめた。装着性の高さで密閉感が高く、普段AirPods Proなどを使用していればかなり分厚いサウンドに感じられる。BTS『Butter』のような強い低音がベースにある楽曲では迫力が高まり、忘れらんねえよ『なんもねえ』のような楽曲ではギター、ベース、ドラム、ボーカルのくっきりした分離で各パートに集中しやすかった。
Windows PCにRME ADI-2 DAC FSをUSB接続し、標準ステレオプラグとステレオミニプラグの変換アダプタを用いて『VALORANT』をプレイしたところ、普段ゲーム用に用いているゼンハイザーHD650と傾向が似ていた。強烈な密閉感で低音がやや多く感じられるが、15分も遊べば慣れられるレベル。派手な武器スキンの装着時に苦しむことがあるキンキンした銃声SEのカドが取れて聞き疲れせず、微細な足音をしっかり把握できるバランス感だった。
INZONE E9と比較すると、IER-M500の方がたっぷり豊かなサウンドで、INZONE E9はやや薄く軽く聞こえる。INZONE E9は競技性が高く、実売価格で約3,000円近く安価で、専用DACが付属するコストパフォーマンスが魅力的だが、個人的にはIER-M500の分厚いサウンドの方が気に入った。足音のような小さい音を聞き取りたいゲームで十分使える競技的な性能に加え、臨場感も楽しめた。
発売情報とまとめ
ソニーの希望小売価格は20,000円前後で、8月28日発売予定。実勢価格では2万円を切る見込み。1.6mの付属ケーブルはデスクトップ利用でもありがたい。プロのクリエイターでなくとも欲しくなる製品で、手元で心置きなく使える日が楽しみだ。
