家庭内で乾電池を使う機器は、リモコンやワイヤレスマウス、時計、子どものおもちゃなど、いまもなお少なくない。使い捨て電池の交換を繰り返すのはもったいないと、IKEAの充電器「STENKOL（ステンコル）」と充電式電池「LADDA（ラッダ）」を購入した。価格は充電器が899円、単4形のLADDAが4本で499円。あわせて1,398円だった。
STENKOLとLADDAの基本仕様
STENKOLは単3形・単4形のニッケル水素充電池に対応し、1本から4本まで充電できる。入力は100-240VAC、サイズは幅77×奥行き34×高さ110mm（奥行きはプラグを含むと50mm）、重さは約89g。LADDAは単4形（HR03 AAA）で、電圧1.2V、容量750mAh、繰り返し使用回数は約1,000回、生産国は日本製だ。
使い方と便利なポイント
使い方は、充電器のスロットに電池をはめ込み、そのままコンセントに挿すだけ。ケーブルやACアダプターは不要で、スイッチもない。スロットごとにLEDランプが付いており、白い点滅は充電中、白い点灯は充電完了を示す。充電できない電池や向きを間違えた場合は赤く点滅する。
単3形と単4形の両方に対応し、1本から4本まで好きな本数で充電できる。電池を押さえるフタはないが、本体を揺らしたり軽くぶつけたりしても電池が外れることはなかった。
上下逆さまに挿してもOK、ただしプラグは畳めない
本体は上下逆さまに挿しても問題なく充電できる。壁の2口コンセントで下側が埋まっている場合、上側に逆向きで挿せば干渉を避けられる。一方、プラグは固定式で折りたためず、収納時には出っ張りが邪魔になる。また、電源タップでは差込口が横一列でも縦向きでも、隣の口をふさいでしまうため、充電するときだけ挿して終わったら抜く使い方がよさそうだ。
充電時間と注意点
公式サイトには「急速充電」とあるが、スマホの急速充電のような即効性はない。取扱説明書によると、単4形750mAhのLADDAは4本同時で約6時間、3本で約4.5時間、1～2本で約3時間。充電電流は1～2本のとき0.28A、4本同時だと1本あたり0.14Aとなる。電池の残量表示はなく、充電中は白点滅、完了は白点灯、エラーは赤点滅で知らせる。
STENKOLで充電できるのはニッケル水素充電池のみで、単4形は500mAh以上、単3形は1,000mAh以上の容量が必要。使い捨てのアルカリ乾電池を充電するのはNGだ。LADDAの電圧は1.2Vで、一般的なアルカリ乾電池の1.5Vとは異なるため、使用する機器の説明書を確認することが推奨される。また、新品の充電池は2～3回充放電を繰り返すと本来の性能を発揮するという記載がある。
まとめ
STENKOLとLADDAの組み合わせは、あわせて1,398円で充電式電池を始められる。手軽さと1本単位で充電できる使い勝手は魅力だが、プラグが畳めない点や電源タップで隣の口をふさぐ点、充電時間の長さ、残量表示がない点は購入前に知っておきたい。急速充電が必要な人には不向きだが、家庭で電池をゆっくり回していく使い方には適している。
