ハイブリッド車の3つの主要方式
ハイブリッド車（HV）のシステムにはさまざまな名称があるが、主な方式は3つに分類される。エンジンを発電専用に使い、走行はモーターが担う「シリーズ方式」、エンジンとモーターの両方を走行に併用する「パラレル方式」、そして状況に応じて両方を使い分ける「シリーズ・パラレル方式」である。
各メーカーの採用例
HVの量産乗用車の市販は1997年にトヨタがプリウスを発売したことに始まる。トヨタはシリーズ・パラレル方式を採用し、5ナンバーのエンジン車に比べガソリン消費量を半減することを目指して開発された。
日産自動車は、電気自動車（EV）リーフのモーター駆動を活用したシリーズ方式の「e-POWER」を開発。EVと同様に電気で走る意味を込め、電気を示すeと動力を示すPowerから命名されている。
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ホンダは、通常はシリーズ方式のようにモーターで走り、高速走行時にはエンジンのみで走る場合がある「e:HEV」という独自のシステムを採用している。
マイルドハイブリッドとは
このほか、エンジン車が備える小型の交流発電機（オルタネーター）を、発進や加速時にモーターとして働かせることで燃費を改善する「マイルドハイブリッド」もある。補助的な役割のためマイルドと表現されるが、スズキやマツダのほか、海外メーカーにも広く使われている。
