バンダイのカプセルトイブランド「ガシャポン」は、毎月120種類以上の新商品を発売し、フィギュアや雑貨など幅広いジャンルで展開している。特にオリジナルシリーズ「VIRUSWEETS（ウイルスイーツ）」は、SNSを中心に話題を集め、海外でも人気を博している。
8月8日の「ガシャポンの日」を前に、バンダイ ベンダー事業部の片岡小百合さんが、VIRUSWEETSの企画開発や、新フォーマット「カラフルマルチチャーム」の開発背景について語った。
圧巻のラインナップと独自シリーズ
片岡さんは「ガシャポンの魅力は、圧倒的な商品数と豊富なラインナップです。毎月120種類以上の新商品を発売しており、企画開発担当者がそれぞれ月に複数商品を出しています」と話す。
人気シリーズには、待っているポーズが可愛いフィギュア「まちぼうけ」や、リアルな生き物を再現した「いきもの大図鑑」がある。2018年発売の「だんごむし」は、その巨大さと精巧さで話題になった。
独自開発の自販機と新フォーマット
ガシャポンは自販機も独自に開発している。最大2,500円までの高価格帯に対応する「プレミアムガシャポン」や、史上最大サイズの「90mmカプセル」、A4サイズ・厚み1cmまでの平面アイテムを扱える「フラットガシャポン」などがある。
「カラフルマルチチャーム」は、人気の「めじるしアクセサリー」を超えるものとして開発された。シリコンバンドとマスコットがセットで、バンドの長さを自由に調整でき、バッグチャームや傘の目印、充電コードをまとめるなど多用途に使える。チャームは少し大きめのサイズで、タグのようなパーツを加えたダブルチャーム仕様。キャラクターとバンドの色をリンクさせている。
VIRUSWEETS誕生の瞬間
VIRUSWEETSは、20〜30代のアートトイ好きに向けた新オリジナルキャラクターとして企画が始まった。「スイーツ」と「毒々しさ」という対極のモチーフを組み合わせた。
キャラクターデザインでは、複数のイラストレーターに「プリンと毒々しさ」というテーマで依頼。多くの人がプリンの形をベースに描く中、イラストレーターのあぼとまさんだけが人間をベースにしたキャラクターを提案。それが圧倒的に可愛く、「この方向で行こう！」と社内で満場一致で即決したという。
2024年8月にスタートしたVIRUSWEETSは、想定以上の反響で販売は好調。国内はもちろん、海外の店舗でも好評で、「初ガシャポン」として選ばれることもあるという。バンダイ社内にもファンが多く、今年10月にはキャンディ事業部からVIRUSWEETSのステッカー付きグミが発売される。グミをイメージした新キャラ「グミ」も登場する。
オリジナルIPの意義と今後の展開
片岡さんは、オリジナルIPを企画する意義として、自由な発想でガシャポンならではの魅力を引き出せること、バンダイの自社資産として多角的なビジネス展開ができること、言語や文化の壁を越えて世界中で楽しめることを挙げる。
VIRUSWEETSの第5弾は8月に発売予定で、テーマは「夏祭りスイーツ」。かき氷、チョコバナナ、りんご飴といった夏らしいキャラクターが登場する。
