青山商事が発売した「防虫メッシュアノラックプルオーバー」が、その異色のデザインで注目を集めている。顔まで覆えるメッシュ仕様は一見不審者を連想させるが、実際には家庭菜園や野外フェスなどで高い需要があり、意外な売れ行きを見せているという。
開発のきっかけは「蚊に刺されやすい」悩み
開発を担当した宮園さんは、自身が休日に家庭菜園をすることが多く、蚊に刺されやすい体質だったことから「こんな商品があったらいいな」と思い、企画に至った。当初は家庭菜園や農作業向けに想定していたが、社内の声を取り入れながら、野外フェスやキャンプなど幅広いシーンで使える商品へとブラッシュアップした。
約9カ月の開発期間、生地と防虫加工の検証に注力
企画から発売まで約9カ月。この期間は同社の商品開発としてもやや長めだった。最も時間を要したのは、生地と防虫加工の組み合わせの検証だった。宮園さんは「初めての防虫ウェアに挑戦する以上、機能面は妥協したくなかった。普段のカジュアルウェアではサンプル製作は1～2回程度だが、今回は生地だけでも複数回試作と検証を重ね、製品サンプルも3回作成した」と振り返る。
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機能性とデザインの両立、フルフェイス仕様へのこだわり
顔まで覆える仕様や、袖口のサムホールなど機能面の細部まで調整を重ねた一方で、「防虫ウェア」でありながら普段着としても違和感なく着られるデザインを追求。筆者が「顔まで覆うと少し不審者のようにも見えますよね」と尋ねると、宮園さんは笑いながら「試作初期段階では本当にメッシュの袋のようなものをかぶって自宅の庭で検証していた。正直かなりダサかった。実用性と普段着としてのデザインを両立したかった。メッシュ部分をフード内に収納すれば普通のパーカーとして違和感なく見えるので、機能を削るのではなく振り切るところは振り切ろうと判断した。もし収納時に違和感があれば、このフルフェイス仕様は採用していなかった」と語った。
