トヨタ自動車は、水素を燃料とするエンジン車の実用化に向けて、航続距離を約30%向上させる新たな技術を開発した。2025年にも量産車への搭載を目指す。
水素エンジンの課題と新技術
水素エンジンは、燃焼時に二酸化炭素を排出しないため、カーボンニュートラル実現の切り札として期待されている。しかし、水素のエネルギー密度がガソリンに比べて低いことから、航続距離の短さが実用化への課題となっていた。
トヨタが開発した新技術は、水素の噴射圧力を従来の2倍に高め、燃焼効率を向上させるもの。これにより、同じ水素タンク容量でも走行距離が約30%延びるという。
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量産化への道筋
トヨタは、この新技術を2025年にも量産車に搭載する計画。具体的な車種は明らかにされていないが、既に発売されている水素エンジン車「カローラクロス」の改良型が候補とみられる。
トヨタの水素エンジン開発責任者は、「水素エンジンは、内燃機関の技術を活かしながら脱炭素化を進める現実的な選択肢。航続距離の向上で、より多くの顧客に受け入れられるようになる」とコメントしている。
業界への影響
水素エンジン車は、燃料電池車と並ぶ水素活用の選択肢として注目されている。トヨタの新技術が実用化されれば、他メーカーにも波及し、水素エンジン車の普及が加速する可能性がある。
一方、水素の製造や供給インフラの整備が依然として課題。政府は水素基本戦略を策定し、2040年までに水素供給量を現在の6倍に増やす目標を掲げている。
