TOYO TIREは、電気自動車（EV）向け専用タイヤ「PROXES EV」を市場に投入し、サステナブル素材の活用を加速している。同社は2030年までにタイヤのサステナブル素材比率を40%に引き上げる目標を掲げ、カーボンニュートラル実現に向けた取り組みを強化している。
EVタイヤ市場への本格参入
TOYO TIREは2023年、EV専用タイヤ「PROXES EV」を発売した。このタイヤは、EVの特性である高トルクと重い車重に対応するため、低燃費性能と高いグリップ力を両立している。また、EVの航続距離を延ばすための低転がり抵抗と、静粛性を向上させるパターンノイズ低減技術が特徴だ。
同社の担当者は「EV市場の拡大に伴い、専用タイヤの需要が高まっている。PROXES EVは、従来のタイヤと比べて転がり抵抗を約15%低減し、航続距離を約3%向上させる」と説明する。
サステナブル素材へのシフト
TOYO TIREは、環境負荷低減のため、タイヤの原材料をサステナブル素材に切り替えている。具体的には、天然ゴムの代替として、石油由来の合成ゴムから植物由来のバイオマスゴムへの転換を進めている。また、カーボンブラックの一部をリサイクルカーボンブラックや再生カーボンブラックに置き換える取り組みも行っている。
同社のサステナビリティレポートによると、2022年時点でのサステナブル素材比率は約10%だが、2030年までに40%に引き上げる計画だ。さらに、2050年までにはカーボンニュートラル達成を目指している。
技術開発とパートナーシップ
TOYO TIREは、サステナブル素材の開発において、複数の企業や研究機関と連携している。例えば、植物由来の原料から合成ゴムを製造する技術を持つ化学品メーカーと共同研究を進めている。また、廃タイヤからカーボンブラックを回収するリサイクル技術の実用化にも取り組んでいる。
同社の研究開発責任者は「サステナブル素材の比率を高めるためには、原料の供給網の構築やコスト削減が課題だ。パートナーとの協力を通じて、早期の実用化を目指す」と語る。
市場の反応と今後の展望
PROXES EVは、発売以来、EVユーザーから高い評価を得ている。特に、静粛性と乗り心地の良さが好評で、主要な自動車メーカーからの純正採用も増えている。TOYO TIREは、2025年までにEV用タイヤのラインアップを倍増し、グローバル市場でのシェア拡大を狙う。
同社の経営戦略担当者は「EV市場は2030年までに年間約7000万台に拡大すると予測されている。当社は、サステナブル素材と高性能を両立したタイヤで、この成長市場をリードしていく」と述べている。
