電気自動車（EV）への移行が世界的に加速する中、バッテリーの安定調達が自動車メーカーの命運を分ける最重要課題となっている。特に、リチウムイオン電池の需要は今後数年で急拡大が見込まれ、供給網の構築が各社の競争力を大きく左右する。
トヨタのバッテリー戦略と独自技術
トヨタ自動車は、EVシフトにおいて独自の路線を歩んでいる。同社は、ハイブリッド車（HV）で培った電池技術を基に、全固体電池の実用化を目指している。全固体電池は、従来のリチウムイオン電池に比べてエネルギー密度が高く、充電時間も短いとされ、EVの航続距離や利便性を大幅に向上させる可能性を秘めている。
しかし、全固体電池の量産化には技術的な課題が多く、実用化の時期は依然として不透明だ。トヨタは2020年代後半の実用化を目指すとしているが、競合他社が既に量産を開始しているリチウムイオン電池の改良型と比較して、優位性を確保できるかどうかは未知数である。
バッテリー供給網の課題
EVの普及には、バッテリーの生産能力拡大と原材料の安定確保が不可欠だ。リチウムやコバルトなどのレアメタルは、特定の国に偏在しており、地政学的リスクも無視できない。トヨタは、パナソニックとの合弁会社であるプライムプラネットエナジー＆ソリューションズを通じてバッテリー生産を強化しているが、自社で供給網を完全に掌握するのは容易ではない。
また、欧米や中国の自動車メーカーは、バッテリーメーカーとの提携や自社生産への投資を積極的に進めており、トヨタの慎重な姿勢が後れを取るリスクも指摘されている。
業界全体の動向と影響
世界的なEVシフトの流れは、自動車産業のサプライチェーン全体に変革を迫っている。部品メーカーも、エンジン関連からバッテリーやモーター関連へと事業の軸足を移す必要に迫られている。トヨタの戦略は、こうした業界構造の変化にどのように対応するかという点でも注目される。
トヨタは、EVだけでなく、HVや燃料電池車（FCV）など複数の選択肢を用意するマルチパスウェイ戦略を掲げている。これは、市場の不確実性に対するリスクヘッジと見ることもできるが、一方で経営資源の分散につながる可能性もある。
