世界的な電気自動車（EV）販売の鈍化を受けて、自動車メーカーの戦略が大きく変わりつつある。これまでEV一辺倒だった各社は、ハイブリッド車（HV）の再評価やEV投資の見直しを迫られている。
EV販売の減速とその背景
2024年に入り、主要市場でのEV販売が予想を下回る伸びにとどまっている。特に欧州では補助金縮小の影響で需要が冷え込み、米国でも価格高騰が消費者の購買意欲を削いでいる。国際エネルギー機関（IEA）の報告によれば、2024年の世界のEV販売台数は前年比約20％増の見込みだが、これは前年の35％増から大幅に減速している。
こうした状況に対し、トヨタ自動車はHVのラインアップを拡充し、EV販売目標を下方修正した。同社の豊田章男会長は「お客様の選択肢を広げるマルチパスウェイ戦略が重要だ」と述べ、EVだけでなくHVやプラグインハイブリッド車（PHV）、燃料電池車（FCV）など多様な電動車を提供する方針を強調している。
各社の戦略見直し
フォルクスワーゲン（VW）もEVへの巨額投資を見直し、HVの開発を再開する方針だ。同社は2023年までにEVに約500億ユーロを投じると発表していたが、需要減速を受けて計画を縮小。ブルームバーグの報道によると、VWは新たなHVモデルを2025年に投入する予定で、従来のEV偏重からの転換を図っている。
一方、テスラは値下げ戦略で販売を維持しようとしているが、利益率の低下が懸念されている。同社の2024年第1四半期の売上高は前年同期比9％減の213億ドルで、純利益は55％減の11億ドルに落ち込んだ。イーロン・マスクCEOは「高金利環境が消費者の購買判断に影響を与えている」と述べ、需要喚起に苦慮している様子を見せている。
中国市場でも状況は同様だ。比亜迪（BYD）はEV販売で世界首位に立つが、国内市場の飽和と価格競争の激化により、2024年の販売成長率は鈍化している。BYDは海外市場への展開を加速させる一方で、HVモデルの投入も強化している。
業界全体への影響
この流れはサプライチェーンにも波及している。バッテリーメーカーはEV需要の見通し下方修正を受け、生産計画を調整。韓国のLGエナジーソリューションは2024年の売上目標を20％引き下げた。また、鉱山会社もリチウムやコバルトの需要予測を下方修正し、新規投資を延期する動きが出ている。
アナリストの間では、EVの普及ペースは中期的に鈍化するとの見方が強い。しかし、長期的には環境規制の強化や技術革新によりEV需要は再び拡大するとの予測も多い。自動車業界は短期的な需要変動と長期的な脱炭素目標のバランスをどう取るか、難しい舵取りを迫られている。
