Microsoftが2024年に試作したAIオペレーティングシステム「Aion」の内部紹介動画が流出した。Windows Centralが7月2日（米国時間）に報じたところによると、この動画はDiscordサーバーのBetaWikiで発見され、約3分の長さで、コードネーム「Aion」と呼ばれる新しいAI OSのコンセプトを解説している。Windows Centralは独自情報として、この動画が実在する内部資料であるとの見解を示している。
Aionとは何か—Copilotを中核としたWebベースのエージェントOS
動画の解説によれば、AionはCopilotを中核に据えた「WebベースのエージェントOS」として設計された。Microsoft Edgeをベースに改良を加えて構築されたと説明されており、Edgeベースの技術を活用した仕組みとみられる。ユーザーはテキストや音声などのマルチモーダル入力を通じてファイル検索、アプリの起動、Web閲覧などを実行。Copilotが主要な操作の窓口となり、キーボードやマウス操作を必須としない設計だ。
画面構成はWindows 11に類似しており、下部にタスクバー、スタートメニューに近いポップアップ画面を備える。ただし、スタートメニュー内部の構成は大きく異なり、AI機能を前提とした設計思想が反映されている。特徴的な機能として「Spaces」が挙げられる。これはアプリやWebサイトを用途別のグループにまとめ、タスクバーに表示する仕組みで、スタートメニューからも呼び出し可能。ワンクリックで複数の項目を復元できる。
ネイティブWindowsアプリを捨てた設計
AionはWebベースの仕組みを採用したため、ネイティブのWindowsアプリの実行を廃止した。WebアプリとWebサイトのみ実行可能で、従来のデスクトップ環境は提供しない。しかし、企業は独自開発したアプリなどネイティブアプリの実行が不可欠なため、AionではWindows 365クラウドPCにリモート接続する仕組みを提供。Microsoftのクラウド上のデスクトップ環境をストリーミング利用することで、リモート実行されるネイティブアプリを利用できる。
Windows Centralによれば、Windows 11上で動作するAionバージョンも存在したという。このバージョンではWindowsアプリのローカル実行が可能と推測されるが、実際には「Win3」と呼ばれる簡略化したWindows上で動作し、アップデートの高速化、バッテリー駆動時間の延長、セキュリティ向上を実現する代償として、従来のWin32アプリはサポートしないとされる。
Aionの行方—製品化されずとも影響は現在に
Windows Centralによれば、この動画は2024年に撮影された古い資料であり、AI OSの可能性を探る試作品だったとみられる。製品として公開する計画が存在したかは不明だが、Aionで得られた知見が現在のWindows 11に反映された可能性は否定できない。後継として「Project Solara」と呼ばれる次世代コンピューター構想が存在し、これはAndroid Open Source Project（ASOP）とWindowsの両方で動作するという。
近年、Copilotを巡るユーザーの反応は分かれており、AI機能の積極的な導入には賛否がある。AionがWin32アプリを利用できない設計だったことから、正式発表されていれば従来のWindowsユーザーを中心に議論を呼んだ可能性がある。Windows CentralはMicrosoftにコメントを求めたが、同社は回答を控えた。
