廃線車両が無人コンビニに変身
IRいしかわ鉄道で廃線となった「能美電」の車両が、無人スマートストアとして生まれ変わった。車内には商品が並ぶ棚の前に吊り革が残り、かつての鉄道の面影を残しつつ、地域住民の利便性向上に貢献している。
佛子園による駅清掃業務の受託
社会福祉法人佛子園は、IRいしかわ鉄道の松任駅から動橋駅までの10駅のうち、9駅で清掃などの業務を受託している。かつては車で移動して清掃を行っていたが、2024年からはIRいしかわ鉄道から乗車証が発行され、スタッフは電車で移動しながら各駅を回れるようになった。これは、丁寧な仕事で成果を上げていることが評価された結果である。
赤いユニホームの清掃スタッフ
赤いユニホームで各駅を回って清掃活動をするスタッフは、鉄道のアイコンの一つにもなっている。彼らは単なる作業員ではなく、駅という公共空間を「地域みんなの居場所」として守り、活性化させる、鉄道にとっても地域にとっても不可欠なパートナーとなっている。中央のベテランスタッフは今年米寿を迎え、優秀なスタッフを育成している。
美川駅の人流変化
美川駅を訪れる目的が鉄道だけでなく、カフェやイベントなども加わったことで、駅に来る人が2012年の約2万5000人から、2019年には約4万5000人と2倍近くに増加した。鉄道利用者も、美川駅からの乗車人数が2012年には月約800人だったのが、2019年には約900人に上昇した。これは予想を超える成果であった。
佛子園の地域社会課題解決
佛子園は、社会福祉法人として自らを「地域の社会課題産業」と位置づけている。深刻な人手不足という社会課題がある一方で、働く場を求める障がい者や高齢者がいる。両者を結びつけることで、単なる支援ではなく、課題解決のサイクルを生み出し、消費を生み出すという考え方である。働く人の障がいの程度や個性を丁寧に見極め、それに見合った職種を選定し、適切な教育やアドバイスを継続するノウハウが活かされている。
