地方鉄道4社が、クラウドファンディング（CF）サービス「うぶごえ」を通じて集めた支援金を受け取れない事態に陥っている。弘南鉄道、長良川鉄道、山形鉄道、北越急行の4社で、未回収額は合計約1800万円、支援者は延べ1173人にのぼる。弘南鉄道は支援者にメールで確認を開始。長良川鉄道、山形鉄道、北越急行は法的措置を検討中だ。北越急行は未回収金の半額を貸倒引当金に計上した。
「うぶごえ」のビジネスモデルに疑問
4社は共通して「うぶごえ」を利用していた。「うぶごえ」は大手CFサービス「CAMPFIRE」の元執行役員が2020年に設立した会社。他社と比べて後発ながら、掲載手数料ゼロを売りにしていた。大手CFではプロジェクト成功時に支援額の約20%が手数料として差し引かれるが、「うぶごえ」ではそれが無料だった。代わりに、支援者から返礼品額の5%を決済手数料として徴収する仕組みだ。
しかし、このビジネスモデルは収益性が低い。仮に1000万円のプロジェクトで返礼品が300万円相当の場合、「うぶごえ」の手数料収入は15万円に過ぎない。大手CFなら200万円の収入になる。ある第三セクター会社の知人は「営業担当に利益の出所を質問したところ、連絡が途絶えた」と証言する。
鉄道趣味誌との提携が信頼を生む
「うぶごえ」は鉄道趣味誌との企画協力も行っていた。雑誌名を冠したCFプラットフォームを立ち上げ、雑誌が本誌、Web、SNSで拡散を約束。地方ローカル線を魅力的に紹介する記事で定評のある同誌のバックアップは、鉄道会社にとって大きな魅力だった。
しかし、未回収問題が発生すると、雑誌は責任を否定。出版社は6月18日のプレスリリースで「プロジェクト自体の告知協力のみで、資金管理には一切関与していない」と説明。さらに「CF運営会社からの一部未払いが発生しており、法的措置を含めた対応を検討している」と表明した。
「雑誌名+クラウドファンディング」の手数料14%の謎
通常の「うぶごえ」の決済手数料は5%だが、「雑誌名+クラウドファンディング」では14%に設定されていた。この差について、筆者は過去の未払いプロジェクトの返済資金を捻出するために手数料を引き上げた可能性を指摘する。実際、「うぶごえ」は2025年9月にゲーム『シブヤスクランブルストーリーズ』の開発支援プロジェクトで約5475万円の未払いを発生させている。
ゲームデザイナーのイシイジロウ氏が立ち上げた同プロジェクトは目標500万円を大幅に超える5475万円を集めたが、「うぶごえ」は「誤って他の取引先に送金した」と説明。その後、弁護士を通じて全額返済の覚書を交わしたが、期日までに支払われず、分割入金が続いた。最終入金は2025年11月21日の100万円で、未払い残金は2775万円に上る。
支援金回収は絶望的か
企業情報によると、「うぶごえ」は2021年11月時点で総資産1.7億円、純利益はマイナス1.9億円。2025年10月に本社を移転し、従業員数は3人から1人に減少。現在は社長一人で運営している。2026年4月15日には公式サイトがダウンし、すべてのプロジェクトが確認できない状態だ。
筆者は6月27日にメールで質問を送ったが、社長からは「高熱と激しい頭痛のため水曜日まで待ってほしい」、その後「金曜日まで」「入院している」と返信があり、以降連絡は途絶えた。未払い残金が2700万円ある上、サイト閉鎖で新たなプロジェクトも立ち上がらず、支援金の回収は極めて困難な状況だ。
クラウドファンディングの脆弱性露呈
筆者はこれまで59件のCFに参加し、支援総額は63万4040円にのぼる。善意で成立するCFの仕組みは隙だらけで、悪用すれば詐欺や資金洗浄に利用される恐れもある。官民連携による対策が急務であり、本件の全容解明が望まれる。
