KDDIとKDDIスマートドローンは5月18日、高知県高岡市において、衛星通信サービスStarlinkの認証のもとで実証実験を実施した。携帯電話の電波が届かない遠隔エリアの上空で「au Starlink Direct」とドローンを直接接続し、飛行制御を行うテストに成功した。2社によると、Starlink Mobileとドローンの直接通信による飛行制御の成功は国内で初めてだという。
実証実験の詳細
実験では、au Starlink Directに対応したドローンを使用。同サービスのデータ通信により、遠隔でも飛行できることを確認した。従来のドローンの遠隔運航は、主に携帯電話通信を用いて行われてきたが、地上と上空では通信環境が異なるため、飛行中の機体が上空で携帯電話通信の圏外となり運航が困難になる問題が存在していた。今回の実証では、上空の遠隔エリアでau Starlink Directを活用し、機体制御信号と動態情報の送受信を行うことで、通信圏外の環境下でもドローンを飛行できることを確認した。
今後の展開
本技術を活用することで、災害時に通信が不安定になったエリアでの状況確認、携帯電話が通じにくい山間部での遭難者捜索、クマなどによる獣害対策、インフラ点検といった用途への展開をKDDIグループ全体で目指す。今後は総務省の事業を通じて携帯電話通信と衛星通信のハンドオーバーなどを検証し、全国どこでも10分以内に遠隔操縦で駆け付けられる基盤の構築を進める。
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