ヨーロッパの路面電車やバスでは、乗務員がチケットを確認しない「信用乗車」方式が広く採用されている。この方式では、乗客自身が正しいチケットを購入し、乗車前に有効化（刻印）する責任を負う。しかし、このルールを知らずに旅行する日本人観光客が増加し、高額な罰金を科されるトラブルが多発している。「ルールを知らなかった」という言い訳は通用しないと警告する専門家もいる。
信用乗車の仕組みと落とし穴
信用乗車とは、改札機がなく、乗務員もチケットを確認しない方式だ。代わりに、抜き打ちの検札員が乗車中にチケットをチェックする。有効なチケットを持っていない、または刻印していない乗客には、その場で罰金が科せられる。金額は都市や国によって異なるが、数十ユーロから100ユーロを超えることもある。実際に、罰金を支払わなかったために逮捕された事例も報告されており、逃げ得は許されない。
SNS上の誤った情報と日本人の品位
SNS上では、「罰金など払う必要はない」といった誤った情報が流れることもあるが、これは日本人の品位を著しくおとしめる行為であり、絶対に避けるべきだと筆者は指摘する。また、覆面検札を「乗客をだます卑劣な行為」と非難する声もあるが、正しいチケットを購入し適切に刻印していれば問題はない。検札を不公平と感じる観光客もいるが、実際には全乗客がチェック対象であり、差別は存在しないと筆者は述べている。
最近トラブルが増えた理由
なぜ最近になって不正乗車で捕まる日本人が増えたのか。筆者はインターネットの普及が一因だと仮説を立てる。旅行前に信用乗車のルールを調べず、正しいチケットの買い方や使い方を理解しないまま現地を訪れる人が増えた結果、トラブルが多発している。日本国内で外国人観光客のマナーを批判する声があるが、欧州の交通ルールに関しては、日本人自身が「旅行前にしっかり学ぶべき」というブーメランが返ってくる。
都市ごとに異なるルール
信用乗車のルールは都市によって異なる。例えば、ドイツ・ハノーファーのシュタットバーンでは刻印器がホームに設置されているが、他の都市では車内に設置されている場合もある。旅行前に各都市のルールを確認し、正しい手順でチケットを有効化することが重要だ。チケットを購入しただけでは不十分で、必ず刻印して初めて有効となる。
まとめ：事前準備がトラブル回避の鍵
欧州の都市交通を利用する際は、信用乗車の仕組みを理解し、正しいチケットの購入・有効化を徹底することで、高額な罰金を回避できる。ルールを知らなかったでは通用しない。旅行前にこそ、現地の交通ルールをしっかり調べる姿勢が求められる。
