坂本花織、世界フィギュアで自己ベスト首位発進…現役最終戦をストレスフリーで楽しむ

坂本花織、現役最終戦で自己ベスト首位発進…ストレスフリーの演技で完全燃焼へ

フィギュアスケートの世界選手権が25日、プラハで開幕し、女子ショートプログラムで坂本花織が今季自己ベストの79.31点をマークして首位に立った。ミラノ・コルティナ五輪銀メダリストで、今大会を最後に現役を引退する坂本は、ストレスフリーな心境で競技に臨み、観客を魅了する滑りを見せた。

女子ショートプログラムでは、坂本に続いて千葉百音が78.45点で2位、初出場の中井亜美が8位に入った。女子フリーは27日に実施される予定だ。坂本にとって、4歳から始めた競技生活の集大成となるこの試合で、彼女は「ストレスフリーで、楽しめている」と語り、リンク上で躍動する姿を見せた。

演技後には笑顔で観客の歓声に応え、その優雅な舞いは会場を沸かせた。今回の会場はアイスホッケー仕様で、五輪のリンクよりも幅が狭いため、坂本の持ち味であるスピードを生かしにくい状況だったが、その影響を感じさせない滑りが評価された。

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坂本の演技では、3回転ルッツ、ダブルアクセル（2回転半ジャンプ）、後半の3回転連続ジャンプなど、全ての要素が着氷に成功した。旅立ちを歌った曲「タイム・トゥ・セイ・グッバイ」に合わせて優雅に舞い、観客を魅了した。

2月のミラノ・コルティナ五輪では、団体で銀メダルを獲得した一方、個人戦ではフリーのジャンプミスが響き、金メダルに届かなかった。当初は五輪での引退を考えていた坂本だが、悔しさが残る結果となり、帰国する頃には世界選手権出場を決意していたという。

五輪後は約1週間リンクから離れて心身の回復に努め、体力や筋力の低下を乗り越えて状態を上げてきた。目標とする「完全燃焼」に向けて、最高のスタートを切った形だ。

坂本はこの試合を最後に現役を退くが、そのストレスフリーな姿勢と卓越した技術が、ファンや関係者から称賛されている。女子フリーでは、首位を守り切れるかが注目される。

また、千葉百音や中井亜美など、若手選手の活躍も目覚ましく、日本フィギュアスケート界の未来を感じさせる内容となった。世界選手権は今後も熱戦が続き、選手たちの奮闘が期待される。