サッカー日本代表の長友佑都（39）が、2026年北中米ワールドカップのグループリーグ最終戦・スウェーデン戦で途中出場し、日本人初となる5大会連続出場の偉業を達成した。試合後には自身のSNSを更新し、盟友・吉田麻也との抱擁ショットなど貴重な写真を公開。ファンからは「泣けた！」「この瞬間を待っていました」と大きな反響が寄せられている。
激闘のスウェーデン戦、1-1の引き分けで決勝T進出
両チームにとってグループリーグ最終戦となったこの試合は、序盤から一進一退の攻防が続き、1-1の引き分けに終わった。この結果、日本はグループ2位で3大会連続となる決勝トーナメント進出を決めた。長友は同点で迎えた後半30分、中村敬斗に代わって今大会初出場を果たした。
試合後、長友は自身のInstagramで「4年間このピッチに立つために戦ってきた。一歩踏み入れたこの瞬間を生涯忘れることはない」と大会に懸けた思いを綴った。続けて「そして最高の仲間と黄金の歴史を刻む。本当の勝負はここから。感謝と誇りを胸に」と、決勝トーナメント初戦のブラジル戦に向けて意気込みを示した。
公開された貴重な写真の数々
長友が公開した写真には、自身がピッチに足を踏み入れる瞬間を捉えたショットや、激闘を終えたばかりの選手たちと肩を組んだ集合写真、さらに吉田麻也と熱い抱擁を交わす姿などが含まれている。これらの写真に対し、SNS上では「マンマミーア！」「この瞬間を待っていました」「泣けた！」といった感動の声が多数寄せられている。
39歳での5大会連続出場は、サッカー日本代表史上初の快挙。長友は2010年の南アフリカ大会からコンスタントにW杯のピッチに立ち続けており、その経験とリーダーシップはチームにとって大きな財産となっている。
吉田麻也との絆、ファンも熱狂
長友と吉田は日本代表の中心選手として長年共に戦ってきた盟友。試合後の抱擁写真には、互いをたたえ合う強い絆が感じられ、ファンからも「最高のツーショット」「感動で涙が止まらない」などの声が相次いだ。日本代表は決勝トーナメントで強豪ブラジルと対戦する。長友の経験と情熱が、チームをさらに前進させる原動力となることが期待される。
