初出場カーボベルデの大躍進
サッカーワールドカップ北中米大会のラウンド32で、初出場のカーボベルデ（FIFAランク67位、6月11日時点）が前回王者アルゼンチン（同1位）と延長戦までもつれ込む大接戦を演じ、2対3で惜敗した。人口約53万人の西アフリカの島国が世界屈指の強豪をあと一歩まで追い詰めた姿に、多くのファンが感動した。
なぜこれほど小さな国が世界の舞台で躍進できたのか。経営コンサルタントの平野薫氏（小宮コンサルタンツ コンサルタントチームリーダー）は、スポーツ指標とは異なる数字からW杯の強豪国を捉え直し、カーボベルデの取り組みを中小企業経営の視点から分析している。
6大会の採点簿で見える実力
平野氏はまず、2002年から2022年までの男子W杯6大会について、各国の成績をスコア化した。配点は優勝5点、準優勝4点、3位3点、決勝トーナメント進出2点、出場1点。1大会ごとに最も高い到達段階だけを採点した。その結果、フランスとドイツが17点で首位に立ち、アルゼンチン、ブラジル、スペインが続いた。日本は10点で9位。6大会中4大会で決勝トーナメントに進み、この20年あまりで世界との距離を着実に縮めてきたことがわかる。
五輪を含め、世界的なスポーツ大会では人口の多さと経済力が選手層や育成環境を支える。そこで平野氏は、2002～2022年の「合計スコア」を「人口1000万人当たり」「名目GDP1000億ドル当たり」に換算した（人口とGDPは2024年の世界銀行データより）。
人口あたりランキングでカーボベルデが上位
人口1000万人あたりのスコアでは、カーボベルデが驚異的な数値を示した。人口約53万人という小さな国が、W杯出場とラウンド32進出を果たしたことで、人口あたりのスコアはフランスやドイツをはるかに上回った。具体的なスコアは記事中で示されているが、カーボベルデは「111」という合算スコアを叩き出し、これはフランスやドイツなどの強豪国を凌ぐ数字だ。
また、GDP1000億ドルあたりのスコアでもカーボベルデは極めて高い評価を得ている。経済規模が小さいにもかかわらず、効率的に成果を上げていることがわかる。
カーボベルデの3つの強み
平野氏はカーボベルデの躍進の要因を3つ挙げている。
1. スカウト：カーボベルデは海外に住む移民やその子孫を積極的にスカウトしている。ポルトガルやフランスなどでプレーする選手を母国代表に招集することで、質の高い選手を確保している。
2. 人材育成：国内の育成システムを整備し、若い才能を早期に発掘・育成する仕組みを作っている。限られたリソースを有効活用し、効率的な育成を実現している。
3. 組織運営：サッカー協会の運営が効率的で、戦略的なチーム編成と試合運営が行われている。平野氏は「小国だからこそ、組織の一体感と機動性が発揮された」と分析している。
1966年以降の最少記録も樹立
カーボベルデはW杯初出場でラウンド32に進出し、1966年以降のW杯で「最少人口の出場国」として記録を樹立した。これまでの最少記録はトリニダード・トバゴ（約130万人）だったが、カーボベルデはそれを大幅に更新した。
平野氏は「カーボベルデの成功は、規模ではなく戦略と実行力が重要であることを示している。これは中小企業経営にも通じる教訓だ」と述べている。
