佐々木麟太郎、日本を飛び越えてMLBへ？
佐々木麟太郎選手が日本のプロ野球を経由せず、直接MLB入りを目指す可能性が浮上している。その背景には、彼のプレースタイルとMLBの評価基準に起因する合理的な理由があると指摘されている。
一塁またはDHが主戦場に
佐々木選手がMLB球団に入団した場合、主なポジションとして一塁か指名打者（DH）が想定される。これらのポジションは打撃での大きな貢献が求められる。佐々木選手にはマイナーリーグで中軸打者にふさわしい打撃力を示し続けることが必要となる。
守備・走塁で補うのは困難
守備能力が高い選手は、打撃が振るわなくても複数ポジションを守れる汎用性でメジャーに生き残れる可能性がある。しかし佐々木選手の場合、守備や走塁で打撃不振を補える余地は小さいとされる。
MLBドラフト上位指名選手との比較
今季のMLBドラフトでホワイトソックスから全体1位指名を受けたのは、UCLAのロック・チョロウスキー（佐々木と同じ2005年生まれ）。チョロウスキーはUCLAで3シーズンプレーし、通算178試合で打率.329、出塁率.447、長打率.624、52本塁打を記録。OPSは1.071で、主要打撃指標で佐々木を上回る。
さらにチョロウスキーは遊撃手としてプレーしながら佐々木を上回る打撃成績を残し、プロでも遊撃手として通用する高い守備力と強肩を備える。仮に遊撃手が難しくても他の内野ポジションへ移る選択肢がある。
契約金の差と評価の現実
MLBドラフトでは上位10巡目までにスロット額が設定される。チョロウスキーは全体1位のスロット額1135万600ドルを下回る1035万ドルで合意し、ドラフト史上最高額となった。一方、佐々木が指名された全体235位のスロット額は23万9200ドル。実際の契約金は未定だが、この差は評価の差を如実に示している。
上位指名候補となる大学生打者には、高い打撃成績に加え、守備力や身体能力も求められる。佐々木が日本をスルーしてMLBを選ぶのは、打撃一本での勝負を早期に試す合理的な選択と言える。
