第108回全国高校野球選手権大会第12日は16日、3回戦が行われ、群馬県代表の健大高崎は、佐野日大（栃木）と対戦。4－1で快勝し、ベスト8進出を決めた。二回に1点を先制されるも直後の攻撃で3得点し、逆転に成功。4投手の継投と堅い守備で逃げ切り、〝北関東対決〟を制した。
女子マネジャーの熱い声援
試合開始の朝8時、日差しはそれほど強くなかった三塁側のアルプス席。だが試合が進むにつれて、熱い声援に応えるように日差しが強くなっていった。暑さの中、一つ一つのプレーを見逃すまいと、真剣なまなざしで応援していたのが野球部マネジャーの3年、小保方花南さん（17）だ。
甲子園への夢を胸に
野球経験者の父に連れられて、小さな頃から毎年夏、甲子園で観戦していた。「かっこいい」と憧れ、小学4年から6年まで少年野球チームで、男子たちに混ざってプレー。二塁手として試合に出場していた。中学進学後は選手としては野球を続けなかったが、「甲子園に行く」という夢は消えなかった。甲子園を目指すため、高校は健大高崎に入学。野球部のマネジャーになった。
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チームの団結力
「一人一人に役割があり、一人一人が輝ける。全員が主役になれる」。野球を身近に感じながら育った彼女は野球の魅力をこう語った。そして健大高崎の強みは「本当にみんな仲が良い。団結力があり、『みんなで戦う』チーム」と話した。力強い声で「健大！」と叫びながら応援。準々決勝進出をチームメートとともに喜んだ。
