５７年前の夏、甲子園の土を踏んだ横手高校のＯＢたちが、再び聖地に挑む現役ナインにエールを送る。当時の選手たちは、球場の大きさに圧倒されながらも、夢の舞台でのプレーに感激したという。
左翼手だった木村庄二さん（７４）は「同じバットとボールなのか」と感じたほど、強豪校の打球の速さや音は異次元だった。それでも、甲子園の土を踏んだことは大きな感動をもたらし、主将の飯塚透さん（７４）は「本当にすばらしかった。野球をしていてよかったとしみじみ感じました。私の高校生活はこれで満足です」と当時の記事にコメントを残している。
初戦は平安と激闘
初戦の相手は、全国制覇の経験もある平安（現龍谷大平安）だった。初回に２本の安打で先制の好機を作るも無得点に終わり、二回に先制を許す。エースの大石正行さん（７４）は五回の投球を悔やむ。相手の４番打者への敬遠のサインだったが、外そうと投げた球が甘く入り、適時打を許した。「やってしまった」と悔やみ、緊張してあがっていたのだろうと振り返る。
３点を追う九回、４番の飯塚さんの三遊間を破る適時打で１点を返す意地を見せたが、後続が断たれ、１―３で敗れた。横手の夏は終わったが、この経験はＯＢたちの心に深く刻まれている。
５７年越しの初勝利へ
あれから５７年。横手高校が再び甲子園の切符を手にした。大石さんは「普段通りの横手の野球をしてほしい」と話し、「投手がコーナーを丁寧に投げて、相手の狙い球を外すような投球をすれば勝利につながる」と期待を込める。三塁手の伊藤仁さん（７４）も「自分の練習してきたことを信じて肩の力を抜いて臨んでほしい」と激励する。
横手は大会第７日に福井県代表の敦賀気比と初戦を戦う予定だ。県民やＯＢたちは、選手たちの躍動する姿から目が離せない。
対戦校・平安ＯＢもエール
当時対戦した平安の野球部ＯＢも、横手の活躍に期待を寄せる。ＯＢ会長の佐川理さん（７５）は横手宛てに出場を祝う手紙を書き、「甲子園に応援に行きたい。とにかく１勝してほしい」と話す。５７年前に横手と対戦した捕手の津田大二さん（７５）は「対戦校が５７年ぶりに出てきてうれしい」と喜び、右翼手の市川泰志さん（７５）は「悔いのないよう目いっぱいのプレーをして、チーム一丸となって相手に向かってほしい」とエールを送った。
