第108回全国高校野球選手権大会第13日の18日、有明(熊本)は健大高崎(群馬)と対戦。タイブレイクとなった延長十回、0―1でサヨナラ負けし、ベスト4進出はならなかった。
エース好投も打線がつながらず
先発したエース斉藤遼汰郎投手が0点に抑える好投を続けたが、打線は七回二死満塁の好機をいかせない。0―0で迎えた延長十回、二塁への内野安打で三塁走者に決勝のホームに滑り込まれた。
快進撃を続け、この日も聖地を沸かせて、懸命にプレーしたナインに大きな拍手が送られた。
永田選手の快足が光る
準々決勝も初回、先頭で永田晴輝選手が左打席に立った。「チームに勢いをつける」。3球目の速球を中前にはじき返す安打を放つ。「成功する自信があった」と二盗、三盗と立て続けに盗塁を成功させた。
熊本に勇気を与え、8強入りの快進撃を牽引したのが、このリードオフマンの二塁手だ。50メートル5・8秒でチーム1の俊足。中学時代は地元の野球チームに入りながら、「体力をつけたい」と陸上部にも籍を置き脚力を磨いた。
有明に入学後、低反発バットの導入を受け、走力をつけるための「スプリントトレーニング」で週に2度、走り方を基礎から学んだ。腕の振り方、脚の筋肉の使い方に「走りについて初めて知ることだらけだった」という。50メートル走は入学当初の6・4秒から大幅に短縮した。
甲子園での活躍と惜敗
熊本大会はチーム最多の6盗塁を記録。初めて甲子園の土を踏んだ。「土が硬くて走りやすい」と、1回戦から3回戦まですべて盗塁を決め、この日も2盗塁で計5盗塁を成功させた。
延長十回、サヨナラ負けのピンチで打球が飛んできた。難しいゴロを好捕し、本塁に送球したが、わずかに間に合わなかった。



