フランスと日本では、小学生が使う文房具が大きく異なる。フランス在住14年で8人の子育てをするワーキングマザーのトレオレル美智子さんによると、フランスの子供たちは学校で鉛筆やシャーペンを使わず、消しゴムで誤りを消すこともない。そのことで人生の大事なことを学んでいるという。
フランスの小学生は鉛筆もシャーペンも使わない
日本の学校で一番使う文房具は、鉛筆かシャープペンシルだろう。書いて、見て、学ぶ。どの授業でも、試験でも、学生たちにとっては毎日のお供と言っても過言ではない。
しかし、フランスでは新学年が開始する際に、学校から「来年度に必要な文房具リスト」が配られる。親たちはそのリストを片手に、新学年が開始する前日までに文房具を買い揃える。トレオレルさんもこのリストをもらったが、ひととおり目をとおした後、戸惑った。なんと、「鉛筆を買わなくてもいい」というのだ。店を訪れても、鉛筆はデッサン用だけ、シャープペンシルなんて売られてもいない。それじゃあ、何で文字を書けばいいのか。
驚いたことに、小学生からボールペンか万年筆だという。万年筆だなんて、かっこいい！ と思ったのもつかぬ間、訳がわからなかった。頭に浮かんだのは、「じゃあ、間違えられないじゃん……」だった。
ノートには、間違いの痕をそのまま残す
フランスの小学校では、鉛筆と消しゴムは使わない。そんなことが可能なのか？ 実際に学校が始まるまで信じられなかった。だけど子どもたちは本当に毎日、書くものと言えば、ボールペンのみを持って行った。そして、授業中のノート取り、計算練習、下書き、それからテストの回答、これらすべてをペンで行なっていた。
トレオレルさんは理解が追い付かず、子どもたちの学校のノートを見せてもらった。すると、そこには予想外の光景が広がっていた。ノートの中身は間違いだらけだった。いっぱい間違えるのに、鉛筆でないから、消せない。間違えたところは、ぐるぐると塗りつぶされているか、線を引いて消しているか、修正テープを貼って上から書いているけれど、テープがはみ出ていたり一部消せていないままだったりと、間違えたところはきれいに消えていない。しっかりと、間違えた痕跡があちこちに残っているのだ。
毎日見続けるノートの状態も、日仏で正反対
フランスの子供たちは、間違いを消さずに残すことで、失敗を恐れずに挑戦することの大切さを学んでいるのかもしれない。トレオレルさんは、この経験を通じて、人生に「消しゴム」はいらないという考えに至った。
※本稿は、トレオレル美智子『フランス人の気楽な働き方全力の休み方』（フォレスト出版）の一部を再編集したものです。
