2025年、和歌山県内へのクルーズ船寄港が39件と過去最多を更新した。和歌山下津港の和歌山港区（和歌山市）や新宮港（新宮市）への寄港が目立つが、串本町など他の地域に寄港する動きもあり、周辺自治体が経済波及効果に期待を寄せている。
寄港数は近年急増、過去最多を更新
県港湾空港振興課によると、2015年から2019年の寄港数は年8件から17件で推移していた。新型コロナウイルスの影響で2020年は4件だったが、2021年以降は回復基調に転じ、2025年は39件と過去最多を記録。内訳は和歌山下津港と新宮港が各18件で、ほぼこの2港に集中している。2026年も県内に31件の寄港が予定されている。
国土交通省産業港湾課によると、クルーズ船の寄港は世界的に増加傾向にある。経済成長に伴い、中国や東南アジアの利用者が増加。船会社が富裕層から一般層向けまで多彩な企画を用意するようになったことも背景にあるという。
誘致活動が実を結ぶ
県は誘致活動を活発化させている。東京、静岡、和歌山、高知、鹿児島の5都県は2020年、連携して寄港を誘致する枠組みを構築。2024年にはスペイン、2025年にはドイツで国際見本市に出展し、船会社などへの働きかけに取り組んだ。県単独でも船会社の視察を支援し、行程を検討しやすくなるよう観光地を案内したり、地元自治体などと調整したりして受け入れ態勢を整えている。
2025年はシンガポールの船会社が運航するクルーズ船が和歌山下津港に7回寄港する成果につながった。乗客はバスで和歌山市駅などを訪れ、同駅の商業施設では桃など農産物の売れ行きが好調だったという。和歌山市観光課の担当者は「大勢が市内で消費してくれ、大変ありがたい。滞在時間は短いが、市の魅力に触れ、リピートしてもらえれば」と期待を寄せる。
串本町への寄港も開始
2025年11月には、商船三井クルーズが運行するクルーズ船「三井オーシャンサクラ」が初めて串本町を訪れる。町内には着岸できる岸壁がないため、船は沖合に停泊し、ボートで乗客を漁港に送り届け、バスなどで周辺の観光地を巡る予定だ。貨物船も利用する和歌山下津港と新宮港でクルーズ船の受け入れが限界に近づく中、県が船会社側に串本町などへの寄港を打診していたという。
県港湾空港振興課の森下元喜さんは「クルーズ船なら首都圏を出発して一晩眠れば、ちょうど県沿岸に着く。今後も誘致に取り組み、海からの新たな人の流れを生み出していきたい」と意気込む。
