気象庁は15日、太陽表面で大規模なフレア（爆発現象）が発生し、地球に影響を及ぼす可能性があると発表した。このフレアは14日午後に観測され、最大規模の「Xクラス」に分類される。気象庁は「通信障害や衛星の運用に影響が出る恐れがある」として、関係機関に注意を呼びかけている。
フレアの規模と影響
今回のフレアは、太陽活動の活発な領域で発生し、強力な電磁波と高エネルギー粒子を放出した。気象庁宇宙天気予報センターによると、このフレアは過去10年で最大級の規模で、地球の磁気圏に大きな擾乱を引き起こす可能性がある。特に、短波通信やGPSの精度低下、人工衛星の故障リスクが高まるとみられる。
また、フレアに伴うコロナ質量放出（CME）が地球方向に放出されており、数日後には磁気嵐が発生する見通しだ。磁気嵐は電力網への影響や、オーロラの出現を引き起こすことがある。
—
過去の事例と対策
2003年には同規模のフレアが発生し、日本の通信衛星「こだま」に障害が発生した。気象庁は「今回も同様の影響が懸念される」とし、関係省庁や通信事業者と連携して監視を強化している。一般の利用者に対しては、スマートフォンやカーナビのGPS誤差に注意するよう呼びかけている。
専門家は「太陽活動は約11年周期で変動し、現在は極大期に近づいている。今後も大規模フレアの発生が予想される」と指摘している。
