2024年9月、高知県香南市の高知東部自動車道で発生した正面衝突事故により、当時1歳だった神農煌瑛ちゃんが死亡した事件で、高知地方裁判所（田中良武裁判長）は2026年7月15日、自動車運転死傷行為処罰法違反（過失運転致死傷）の罪に問われた無職の竹崎寿洋被告（62）に対し、禁錮4年（求刑禁錮7年）の実刑判決を言い渡した。
事故の経緯と判決内容
判決によると、竹崎被告は2024年9月21日午後0時50分頃、香南市夜須町の高知東部自動車道で運転支援装置を作動させた状態で乗用車を運転中、前方左右の注視や適切なハンドル操作を怠った。具体的には、両足の靴を履き替えるために助手席足元のサンダルを取ろうとしたことが原因で、ハンドルを右に切って対向車線に進入。対向車線を走行していた大阪市の自営業・神農諭哉さん（35）の乗用車と正面衝突した。この事故で、神農さんの後部座席にいた長男・煌瑛ちゃんが外傷性ショックで死亡し、神農さんら3人も骨折などの重軽傷を負った。
田中裁判長は判決で、「事故発生前にシートベルトを外した上、サンダルを取ろうと身体を左側に大きく倒す挙動は、運転者に求められる基本的な注意義務に明らかに反する非常に危険かつ悪質な運転態様で、過失は著しく大きい」と指摘。一方で、公判で被告が罪を認めていることなどを考慮し、禁錮4年の実刑とした。
両親の反応と控訴の意向
判決後、県庁で記者会見を開いた煌瑛ちゃんの両親は、判決に強く不満を示した。神農諭哉さんは「被害者を苦しめる判決。何一つ納得できる内容がない」と述べ、高知地方検察庁に対し控訴を求める要望書を提出することを明らかにした。妻の彩乃さん（39）も「いろんなことを予想していたが、どん底まで落とされた。最悪の判決だった」と話した。
両親は控訴に向けた署名活動をインターネットで開始するとし、彩乃さんは「こんな軽い判決ではいけない。控訴してもらって、重い判決を勝ち取りたい」と訴えた。
今後の展開
検察が控訴するかどうかは今後の判断となるが、両親の要望により、裁判は高松高等裁判所に移る可能性がある。事故の重大性と判決の軽さに対する世論の反響も注目される。
