千葉港まつりの「港湾施設見学会」が7月27日に開催され、親子連れの参加者が国内最大級のRORO船「第五はる丸」への乗船や千葉港信号所の見学を通じて、海や港の重要性への理解を深めた。
千葉港は市川市から袖ケ浦市まで6市にまたがり、水域面積は2万4800ヘクタールと日本一。国際拠点港湾の一つで、海上出入貨物の取扱量は24年連続で全国2位（令和7年速報）となっている。
国内最大級のRORO船を見学
見学会は近隣自治体の小学4年生から中学生とその保護者を対象に毎年開催。2023年からは貸切りバスで港湾施設を巡る2時間余りのツアー形式となっている。
参加者が最初に訪れたのは、全長約180メートルの「第五はる丸」。トレーラーシャーシ約160台と乗用車約250台を輸送できる国内最大級のRORO船だ。RORO船は貨物を自走で積み下ろしする方式で、クレーンを使わず効率的な荷役が可能。モーダルシフトの要として需要拡大が期待されている。
参加者は車両の積み込み作業や固定作業のデモンストレーションを見学。限られたスペースに多くの貨物を積むため、ドライバーが誘導員の合図で精密な駐車を行う様子や、海上での揺れに備えた固定作業が披露された。船内は立体駐車場のようにスロープでつながる4層構造で、最下層は海面下に位置する。
海上交通の安全を支える信号所
続いて一行は千葉港信号所へ。ここではSOLAS条約に基づき、警備員による名簿確認が行われた。東洋信号通信社が運営する千葉ポートラジオでは、オペレーターが24時間365日体制で船舶の監視や誘導を行っており、見学時も3名が実務に当たっていた。英語での対応が必要なため、外語大卒者や留学経験者も多いという。
見学後、参加者は千葉ポートタワーに戻り解散。ガイドを務めた千葉港親善大使2026の2人は、「海の安全がどのように守られているのか知れて勉強になった」「RORO船に乗船できて貴重な機会だった」と感想を述べた。
千葉港では2030年代前半を目標に埠頭を再編成する港湾計画が進められており、ヤード拡張や岸壁の増深・延伸で荷役作業の効率化を図る。
