淡路市の観光施設「淡路ワールドパークＯＮＯＫＯＲＯ」が、施設の老朽化などを理由に、１１月末で閉園することになった。９月１日開会の淡路市議会で、関連条例の廃止が提案される。
約１２ヘクタールの同パークは、世界の有名建築を２５分の１サイズで再現した「ミニチュアワールド」や、大観覧車などで人気を博したが、４０年の歴史に幕を閉じる。
４０年の歴史と経営の変遷
同パークは、大鳴門橋開通を記念して１９８５年に開催された地方博覧会「くにうみの祭典」のメイン会場として県が整備。その後、「おのころ愛ランド公園」として運営されていた。９５年の阪神大震災で被災した後に第３セクターが設立され、明石海峡大橋が開通した９８年には、現在の「淡路ワールドパークＯＮＯＫＯＲＯ」としてリニューアルオープンした。
その後、経営の悪化で２００７年度に公設民営化された。１２年１１月からは、県が淡路市に施設を貸与する形で、地元の建設会社などが出資する「ＯＮＯＫＯＲＯ」が指定管理者となって１５年間の契約で運営してきた。
閉園決定の経緯と今後の見通し
指定管理の期間が来年１０月に迫る中、同社と土地建物を所有する県の企業庁、淡路市の３者で協議した。その結果、「遊園地として存続させるには、多額の改修経費が必要となる」として、今年１１月末の閉園が決まった。
施設などの解体後、来年１０月末までに県企業庁に返却される見通しで、同庁の担当者は「今後、（跡地の）利活用を検討していきたい」と述べた。
観光への影響と関係者の声
淡路市によると、コロナ禍を機に関西の身近な観光地として注目されたことで市内のほかの観光スポットが増加。観光入り込み客数は大幅に増加しているという。同市は「（淡路ワールドパークＯＮＯＫＯＲＯは）観光の中枢施設としての当初の使命を十分に果たしたと言える」としている。
清水浩嗣支配人（７１）は「通算４１年間、３世代にかわいがっていただき、お客様とスタッフに感謝している」とし、「従業員約１６０人の再就職に向けて、可能な限り努力したい」と話した。
