昭和17年4月18日、アメリカ陸軍のジェイムズ・ドーリットル率いる16機のB‐25が東京、横浜、横須賀、名古屋、神戸などを爆撃しました。作家の吉村昭さんは当時、東京の日暮里に住んでおり、偶然にもドーリットルが搭乗した爆撃機を目撃していました。
凧揚げ中に見た謎の爆撃機
この出来事は、戸髙一成氏が大和ミュージアムのホームページの「館長ノート」に記しています。文藝春秋の平成13年10月号に掲載された吉村さんと半藤一利さんの対談で、二人とも当時の米軍爆撃機を実際に見たことが話題になりました。
対談後、吉村さんから戸髙氏に電話があり、「私、半藤さんとドーリットル空襲の時の飛行機を見た話をしたんですが、私ね、あのとき家の物干し台で凧揚げていたんですよ。そしたら左の方からものすごい低空を双発の飛行機が飛んでくる。私、慌てて凧に絡んじゃいけないと思って凧をたぐり寄せたら、目の前を飛行機が取り過ぎた。アメリカの爆撃機ですよ。マフラーをしたパイロットの顔も見えた。その後ニュースとか読んで、私の見たのはドーリットルの飛行機で、パイロットはドーリットルだと思っていたんで、半藤さんにその話をしたら、いきなり、『そんなこと分かるわけ無いじゃないか』って散々馬鹿にするんですよ。私は悔しくてね。本当に、何とか私が見た飛行機に乗っていたのが誰か分からないでしょうか。」と語ったといいます。
調査で判明した事実
戸髙氏は軍艦研究の大先輩が持っていた、ドーリットル空襲当時の報告記録をまとめた本を借りました。そこには東京上空に侵入した各機の飛行ルートが記録された地図があり、吉村さんの家がある日暮里の上を飛んだのは1機のみで、それがドーリットルの機体でした。
ただし、吉村さんは左から右に飛んだ機体を見たため、見たパイロットは副操縦士で、ドーリットルは向こう側に座っていたとみられます。この調査結果を吉村さんに送ると、大喜びの電話があったといいます。
